“不嫌，咋会嫌。”国福笑了，嘴角还是歪的，“这是咱老家啊。”

快到村口时，云飞老远就跑过来，后面跟着云山。“二舅！二舅！”云飞扑到国福跟前，仰着头看他。

国福愣了一下，随即笑着蹲下来：“这是云飞吧？长这么高了。”他从口袋里摸出两块糖，递给云飞和云山，“来，吃糖。”

云山接过糖，小声说了句“谢谢二舅”，云飞剥开糖纸就塞嘴里，含糊不清地说：“二舅，我娘说你会做鞋，你给我做双带花纹的鞋呗？”

国福被他逗笑了：“行，二舅给你做，做双最好看的。”

进了院，王老实正蹲在灶前添柴，听见动静站起来，搓着手笑：“国福来了？”

“姐夫。”国福喊了一声，把箱子放在桌上。

秀兰瞪了王老实一眼：“咋不把鸡端上来？”

“这就端，这就端。”王老实赶紧往灶上端鸡。

一桌菜很快摆上了桌：炖鸡、炒鸡蛋、凉拌黄瓜，还有一碗玉米糊糊。国福拿起筷子，夹了块鸡肉，嚼了嚼，眼眶红了：“姐，还是你做的鸡好吃，南方的鸡没这味儿。”

“好吃就多吃点。”秀兰给她夹了个鸡翅膀，“你小时候最爱吃这个。”

国福啃着鸡翅膀，跟他们说南方的事：说鞋厂一开始就他一个人，白天做鞋，晚上睡在车间；说遇到过骗子，拿了鞋不给钱，他追了好几条街；说现在好了，有了几个老主顾，雇了两个工人，日子踏实了。

“咋不早点回来看看？”秀兰问。

国福放下筷子，叹了口气：“总想着再混好点，衣锦还乡。可这日子哪有头啊，今年想着，不管咋样都得回来看看姐。”

秀兰没再问，给她倒了杯酒：“喝口酒，暖暖身子。”

王老实也跟着喝了杯，说：“国福，你姐这些年总念叨你，夜里睡不着就看你寄来的钱，说你在外头肯定受了不少罪。”

国福端着酒杯的手颤了颤，没说话，仰脖喝了一口。

晚上，国福睡在东屋。秀兰给他铺了新褥子，又拿了床厚被子。“南方暖和，北方夜里冷，盖厚点。”她帮他掖了掖被角。

“姐，”国福忽然说，“你跟姐夫过得咋样？他没欺负你吧？”

秀兰笑了：“你姐夫那人，你还不知道？老实巴交的，就知道疼人。云山云飞也懂事，日子过得踏实。”她顿了顿，“倒是你，老大不小了，咋不找个媳妇？”

国福挠了挠头：“忙，没顾上。再说，没遇到合适的。”

秀兰知道他是怕她担心，没戳破，只说：“别太挑，找个本分的姑娘，好好过日子比啥都强。”

国福“嗯”了一声，闭上了眼睛。秀兰看着他的睡颜，想起他小时候蜷缩在她怀里睡觉的样子，轻轻带上门退了出去。

第二天一早，国福要走了。秀兰给他装了满满一包袱：小米、玉米面、晒干的红薯干，还有她连夜纳的两双鞋垫，上面绣了兰花草。

“带上，路上吃。”秀兰把包袱递给他，“鞋垫垫在鞋里，软和。”

国福接过包袱，沉甸甸的。他从皮夹克口袋里掏出一沓钱，塞给秀兰：“姐，这钱你拿着，给姐夫买件新衣裳，给孩子买点东西。”

“我不要，你在外头用钱的地方多。”秀兰退回去。

“姐，你就拿着吧。”国福把钱硬塞进她手里，“我现在有钱了，不差这点。”

王老实把国福的箱子扛到自行车上，说：“我送你去镇上坐车。”

国福点点头，跟着王老实往外走。秀兰带着云山云飞送他到村口，老槐树下，国福转过身，看着秀兰：“姐，我走了，你跟姐夫好好的。”

“你也是，在外头照顾好自己。”秀兰抹了抹眼睛，“有空再回来。”