丁茜确实是不用比赛直接保送，而马佳也通过了学校的选拔赛。

但在全县中学选拔赛上，丁茜一枝独秀，而马佳却表现平平。

马佳有点心灰意冷，感觉在体育道路上出类拔萃，比高考还难。

江浩宇回省城，这学期有教学任务。

丁茜也已经初三，马佳高三。

一天晚上，马佳看手机新闻，一个海外名校宣讲会视频显现。美国教育协会的代表正在投影仪上展示着常春藤盟校的图书馆照片。红砖建筑上爬满常春藤，草坪上三三两两的学生捧着书本讨论，那画面像一把钥匙，一声打开了马佳心里某个锁着的抽屉。

第二天，马佳跟班主任了解出国读书考试的事情。

“想去吗？”班主任推了推眼镜，“美国有很多公立大学性价比很高，如果拿到奖学金，花费可能比你在国内读民办本科还少。”

课余时间，马佳在网上查资料，发现老师说的没错——美国州立大学一年学费约3万美元，如果拿到半奖，加上生活费约15万人民币，和上海某些民办高校的费用相差无几。

一个星期后的某个早饭时，马佳试探性地提起这个话题。父亲马镇长的筷子停在半空，蒸笼里的小笼包冒出袅袅白气，在三人之间织成一道薄纱。

“你英语确实不错，”父亲开口，声音混着咀嚼声，但那些考试...托福什么的，要额外准备吧？

母亲更直接：“听说光中介费就要五六万？”