陈海接过小碟，看着里面新鲜的柠檬、薄荷和黄瓜，心中五味杂陈。他之前一直嘲讽林默投机取巧，看不起他用现代技术制作传统菜式，可在关键时刻，林默却毫无芥蒂地伸出了援手。他张了张嘴，最终只说了句 “谢谢”，便转身快步回到自己的灶台前。

陈海将柠檬片含在嘴里，慢慢咀嚼着。随着柠檬酸涩的味道在口腔中扩散，他麻木的味蕾渐渐恢复了知觉。他立刻拿起烤乳猪的酱汁，尝了一口，发现果然如自己担心的那样，因为味觉干扰，盐放多了，显得有些发苦。他不敢耽搁，立刻取来少许清水，小心翼翼地加入酱汁中，反复搅拌调整。

赛场另一侧，裁判长马克也察觉到了异常。他看到选手们突然都围在林默身边，随后又纷纷恢复了状态，心中疑惑不解。当他看到几名选手手中都拿着类似的清口小菜时，立刻意识到可能发生了什么。他当即安排工作人员对赛场进行全面检查，重点排查通风系统。

工作人员很快在东侧通风口找到了一个小型的喷雾装置，里面残留着少量灰色液体，正是暗影厨团投放的味觉干扰剂。马克当机立断，命令工作人员立刻拆除装置，并打开所有窗户通风，同时用空气净化器对赛场内的空气进行净化。

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然而，此时距离比赛结束只剩下 30 分钟了。不少选手因为之前的味觉干扰，已经出现了严重的失误：制作 “扬州炒饭” 的选手因为尝不出盐味，加了过量的盐，导致炒饭咸得发苦；制作 “龙井虾仁” 的选手则因为味觉失灵，误把白醋当成了料酒，让虾仁带上了浓郁的酸味；还有几名选手因为无法判断食材的熟度，导致菜品要么夹生，要么煮得过于软烂。

看着这些选手沮丧的表情，林默心中也有些惋惜，但他没有时间分心，必须集中精力完成自己的作品。他揭开砂锅的锅盖，一股更加浓郁的香气扑面而来。砂锅中，海参、鲍鱼、香菇和干贝整齐地排列着，浸泡在琥珀色的汤底中，看起来诱人极了。他用勺子轻轻拨动食材，确认已经完全入味后，关掉了火源。

接下来是装盘环节。林默选用了一套古朴的瓦罐，每个瓦罐都事先用开水烫过消毒。他小心翼翼地将海参、鲍鱼等食材一一夹入瓦罐中，再舀入浓稠的汤底，直到快要溢出罐口。随后，他在每个瓦罐的边缘放上一片新鲜的荷叶，再撒上少许切碎的葱花和枸杞作为装饰。荷叶的清香与汤底的鲜香相互融合，让人未食先醉。

“终于完成了。” 林默长长地舒了一口气，看了一眼墙上的挂钟，距离比赛结束还有最后 5 分钟。他将瓦罐整齐地摆放在托盘上，擦了擦额头上的汗水，端着托盘，稳步朝着评委席走去。

此时，赛场内的选手们大多已经完成了作品，但脸上的表情却各不相同。王宇因为及时调整了糖醋汁的比例，看着自己的松鼠鳜鱼，脸上露出了欣慰的笑容；而那些出现严重失误的选手，则垂头丧气地站在一旁，眼神中满是失落。