神龙元年，洛阳城内万人空巷。

时值女皇武则天为新建成的通天浮屠举行开光大典，朱雀大街两侧人声鼎沸。高达二百尺的镀金铜佛在阳光下熠熠生辉，俯视着脚下如蚁群般涌动的人群。武则天端坐高台，身着衮服，接受百官和外国使臣的朝贺。

狄仁杰站在女皇身侧，眉头微蹙。虽已年过花甲，但他的目光依然锐利如鹰。今日的庆典固然隆重，但他心中总有一丝不安。

典礼进行至高潮，八名壮汉抬着一尊与人等高的铜人像走向浮屠底层，准备安放在佛像脚下。这铜人造型奇特，面目狰狞，据说是西域某小国进贡的“镇魔金刚”，用以护卫佛塔。

突然，一声惨叫划破长空。

抬铜人的一名壮汉突然倒地，胸口赫然插着一柄短剑。人群顿时大乱，尖叫声四起。卫兵迅速围拢过来，将女皇护在中间。

狄仁杰快步走向事发地点，蹲下身检查死者。死者面色青紫，双目圆睁，似乎死前见到了极其恐怖的景象。短剑精准地刺入心脏，一击毙命。

“刺客！有刺客！”卫队长大声呼喊，士兵们纷纷拔刀四顾。

狄仁杰却摇了摇头：“非是刺客所为。”

他指向铜人像。那铜人右手本应做无畏印，此刻却握着一柄短剑，剑刃上还沾着鲜血。

“铜人…铜人杀人了！”有人惊叫起来。

人群更加恐慌，纷纷向后拥挤，生怕那铜人再次活过来杀人。

“肃静！”狄仁杰洪亮的声音镇住了场面，“不过是机簧装置失灵所致。”

他仔细检查铜人，发现其手臂内部确有机关，但早已锈蚀不堪，根本不可能运作。而且短剑插入的角度刁钻，绝非固定装置所能及。

狄仁杰沉吟片刻，命人将铜人和尸体一并运往大理寺。庆典不欢而散。

是夜，大理寺验尸间内，烛火摇曳。

狄仁杰与助手李元芳对着铜人和尸体已经研究了两个时辰。

“大人，这铜人内部机关确实年久失修，绝无可能自动弹出短剑杀人。”李元芳肯定地说。

狄仁杰点头：“元芳，你看死者伤口。短剑是从下向上斜刺入心脏，这说明凶手个子较矮，或者当时处于较低位置。”

他走到铜人旁：“若真是铜人所为，短剑应是平直刺出。但你看铜人手臂的高度，比伤口位置高出足足一尺。”

李元芳恍然大悟：“所以是有人趁乱行凶，制造铜人杀人的假象！”

狄仁杰微微一笑：“正是。但为何选择在众目睽睽之下动手？凶手必有深意。”

这时，门外传来急促的脚步声。大理寺丞推门而入，面色惶恐。

“大人，不好了！又出事了！”

“何事惊慌？”狄仁杰皱眉问道。

“看守铜人的两名卫兵...死了！”

狄仁杰和李元芳立即随寺丞来到储藏铜人的房间。只见两名卫兵倒在地上，面色惊恐，身上并无明显伤痕。

“怎么发现的？”狄仁杰边检查尸体边问。

“换岗的卫兵发现门从内锁着，敲击无应答，感觉不对便破门而入，就发现他们这样了。”寺丞回答。