虚拟世界，研究所核心大厅。

死寂与绝望依旧笼罩着所有人。念雪归尘仿佛一瞬间苍老了许多，他缓缓抬起手，想要下达关闭通道、处理后续事宜的命令。那每一个字，都重若千钧。

就在这时——

“嘀…嘀…嘀…”

一阵极其微弱，但却异常清晰、富有节奏的提示音，突兀地在死寂的大厅中响起！

这声音是如此细微，但在落针可闻的环境里，却如同惊雷般炸响在每个人的耳边！

所有人的动作都僵住了，目光如同被磁石吸引般，猛地再次聚焦到主控屏幕上！

只见那条代表生命信号的、原本已经彻底平直的绿色基线上，极其微弱地、但确实无比地，跳动起了一个小小的、几乎难以察觉的脉冲波形！它的幅度很小，频率也很慢，仿佛风中残烛，却顽强地、坚定地存在着！

“信号！有信号了！” 一个眼尖的年轻研究员率先尖叫起来，声音因为极度的激动而变调。

“是生命特征信号！虽然极其微弱，但模式匹配…是面具大人的意识特征编码！” 曙光如同被注入了一针强心剂，猛地扑到控制台前，双手颤抖着放大那个信号区域，声音嘶哑地确认道。

“他还活着？！他还活着！” 星辰猛地转过身，布满血丝的眼睛死死盯着那微弱跳动的光点，仿佛要将它烙印在灵魂深处。

老王等人如同溺水者抓到了最后一根稻草，挣扎着爬起来，挤到屏幕前，不敢相信地看着那代表着希望的光芒。

零的眼中，数据流的奔涌速度再次飙升，他快速分析着这个突然出现的信号：“信号强度极低，编码方式…发生改变，似乎受到了现实世界物理规则的强烈干扰和压制…但核心意识签名确认无误。他…成功抵达了。”

念雪归尘感觉那扼住他喉咙的无形之手骤然松开，他大口地喘着气，身体因为极度的情绪转换而微微摇晃。他扶住旁边的栏杆，视线紧紧锁住那微弱却无比珍贵的信号，一股巨大的、劫后余生般的暖流冲散了之前的冰寒。

他还活着！面具成功了！

但这欣喜仅仅持续了片刻，更大的担忧随之而来。信号如此微弱，他在那边怎么样了？身体能否适应？会不会有其他的危险？

现实世界，宿舍内。

面具尝试了数次精神连接失败后，立刻改变了策略。他强忍着身体的不适和精神的疲惫，挪到书桌前，打开了那台笔记本电脑。

屏幕亮起，熟悉的操作系统界面出现。他快速敲击键盘，试图启动与虚拟世界连接的专用接口程序。然而，程序界面刚弹出来，就闪烁起刺眼的红色错误警告。

【错误：未检测到稳定的意识同步信号。】 【错误：基础连接协议握手失败。】 【警告：检测到未知物理层干扰。】

面具的眉头紧锁。情况比他预想的还要糟糕。现实世界的物理规则，似乎对虚拟世界的技术存在着强大的排斥和干扰。常规的通讯手段几乎失效。

他沉思片刻，放弃了复杂的程序接口，转而尝试最原始、最底层的数据交换方式。他调出了系统自带的、最基础的命令行界面，手指在键盘上快速敲击，输入了一连串极其复杂、由特殊加密算法编译的二进制代码序列。这不是标准的通讯协议，而是他与曙光、零等人早年私下研究虚拟世界底层架构时，约定的一种极端情况下的、基于底层系统心跳机制的“暗码”。

每输入一个字符，他都感到一阵精神上的疲惫，仿佛这种操作在现实世界需要消耗巨大的心力。

虚拟世界，研究所主控台。

就在众人为那微弱的生命信号而激动又担忧时，主控台一侧，一个通常用于监测世界底层数据流稳定性的、平时几乎没有任何变化的辅助屏幕上，突然开始快速滚动起一串串怪异的、断断续续的二进制乱码！

“等等！那是什么？” 曙光敏锐地捕捉到了这一异常。