天刚蒙蒙亮，巷子里静得能听见露水从屋檐滴落的声音。

周美云一夜没睡好。

她躺在硬板床上，眼睛瞪着发黄的天花板，脑子里全是昨天听到的那些话——

“人家苏念棠的作坊敞亮得很！”

“卫生局都查过了，一点问题没有！”

“你是没去看，那记录本记得叫一个细致……”

这些声音像苍蝇一样在她脑子里嗡嗡作响，搅得她心烦意乱。她翻了个身，木床发出“吱呀”一声刺耳的呻吟。

不应该这样的。

她写那封“读者来信”，找关系让街道办去施压，都是为了把苏念棠那个作坊搞垮。可事情怎么完全朝反方向走了？

那个苏念棠，居然敢开放参观？她哪来的底气？

周美云咬着被角，心里那股火越烧越旺。她想起昨天在供销社，几个妇女围着王大姐问东问西，王大姐那得意洋洋的嘴脸——

“咱们念棠说了，身正不怕影子斜！谁想看尽管来看！”

“哎哟你们是不知道，昨天赵大娘她们去看过，回来说作坊比自家厨房还干净！”

周美云当时站在柜台后面，手里的抹布差点被她撕烂。

不行，不能就这么算了。

她掀开被子坐起来，胡乱套上衣服。窗外的天色还是灰蓝的，离上班时间还早。她走到桌前，拉开抽屉，里面放着几张信纸和一支钢笔。

她的手在发抖，不知道是气的还是冷的。

笔尖悬在纸上，墨水滴下来，洇开一小团黑。

写什么？还能写什么？

卫生局查过了，街道办问过了，现在连街坊邻居都去看过了——所有人都说苏念棠的作坊没问题。

她还能写什么？

周美云盯着那团墨渍，忽然觉得一阵无力。笔从她手里滑落，滚到桌边，“啪嗒”一声掉在地上。

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同一时刻，苏念棠家的厨房已经亮起了灯。

苏念棠今天起得比昨天还早。她轻手轻脚地下床，陆建军在睡梦中伸手捞了个空，眉头皱了皱，又沉沉睡去。

厨房里，她从空间取出一条三斤重的草鱼。

鱼还活着，在案板上扑腾。她按住鱼头，刀背利落一敲，鱼不动了。刮鳞，去鳃，开膛，洗净。动作一气呵成，像演练过千百遍。

鱼头剁下，从中间劈开。鱼身片成薄片，刀斜着切入，一片片鱼肉薄如蝉翼，透着玉色的光泽。鱼骨剁成段。

片好的鱼片用清水冲洗至没有血水，沥干。加盐、料酒、一个蛋清、适量淀粉，抓匀上浆。最后淋一勺油封住水分。

这是做酸菜鱼的前期准备。

她又从空间拿出一包自己腌的酸菜——老坛泡了三个月的四川酸菜，颜色黄亮，酸香扑鼻。酸菜切丝，泡椒切段，姜蒜切片，再准备一小把干辣椒和花椒。

锅烧热，下菜籽油。油热后放入鱼头鱼骨煎至两面金黄，烹入料酒，加开水——一定要开水，汤才会奶白。大火烧开，转中火熬煮。

另一口锅，少许油，下姜蒜片、泡椒段爆香，放入酸菜丝煸炒出香味。将熬好的鱼骨汤滤入酸菜锅中，鱼头鱼骨继续留在汤锅里熬第二遍。

酸菜鱼汤烧开后，转小火熬十分钟，让酸菜的酸味充分融入汤中。加盐、少许白糖调味。

现在，汤锅重新烧开，将煮好的鱼片一片片滑入沸腾的汤中。鱼片遇热迅速卷曲变白，像一朵朵绽开的花。三十秒，不能再多——鱼片嫩滑的秘诀就在火候。

捞出鱼片铺在深盆底，倒入滚烫的酸菜汤。最上面撒上蒜末、葱花、干辣椒段、花椒粒。

最后一勺热油，“滋啦——”一声泼上去。

香气轰然炸开，酸、辣、鲜、香，像有生命般往四面八方窜。

陆建军被这香味唤醒了。他穿着背心短裤走进厨房，从后面抱住苏念棠，下巴搁在她肩上：“这么早？”

“睡不着。”苏念棠靠在他怀里，“今天想多做点。”

“又是酸菜鱼？”他深深吸了口气，“香。”

“嗯，给孩子们开开胃。”苏念棠侧头，吻了吻他的脸颊，“你去洗漱，马上吃饭。”

孩子们是被酸辣味唤醒的。

明轩第一个冲进厨房，眼睛瞪得溜圆：“妈妈！好香！”

明浩跟进来，先看灶台上的盆：“今天吃鱼？”

“酸菜鱼。”苏念棠正在盛米饭，“去叫弟弟。”

明远被酸味刺激得打了个小喷嚏，揉着眼睛问：“妈妈，什么味道呀？酸酸的。”

“好吃的味道。”苏念棠给他系上围兜，“坐好，妈妈给你夹鱼片。”

鱼片嫩得几乎入口即化，酸菜爽脆，汤汁酸辣开胃。明轩吃得鼻尖冒汗，还不忘扒饭。明浩细心地把鱼刺挑出来，才放进弟弟碗里。明远小口小口地吃，被辣到了就猛喝水，喝完又忍不住去夹。

陆建军吃得很慢，每一口都仔细品味。他抬头看苏念棠：“你今天有心事。”

不是疑问句。

苏念棠夹了块酸菜：“周美云不会罢休的。”

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