小张一边称菜一边压低声音：“苏老师，林菲菲早上来过了。”

苏念棠心里一紧：“她来干什么？”

“买了包红糖，问东问西的。”小张声音更低了，“问刘慧是不是回娘家了，还问我知不知道刘慧娘家在哪儿。”

“你怎么说？”

“我说我不知道。”小张挺起胸，“苏老师，我看林菲菲没安好心。您得让刘慧姐小心点。”

苏念棠付了钱——青菜一毛二，豆腐八分，总共两毛。接过东西时，她的手有些抖。

林菲菲在打听刘慧的行踪。她想干什么？

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回到院子，糯米蒸排骨的香气已经飘出来了。

苏念棠打开锅盖看了看。糯米变得晶莹剔透，紧紧包裹着排骨，荷叶的清香渗进米粒里。她用筷子戳了戳排骨，肉已经酥烂了。

关火，让它在锅里闷着。她走到厢房门口，却没有进去。

今天没有订单要赶，没有酱料要熬。王大姐和孙桂花昨天说了，今天休息一天。周晓梅也不来。

院子里空荡荡的。只有蒸锅里冒出的白气，在晨光中缓缓上升。

她搬了个小板凳坐在厢房门口，看着院门。

等。

等刘慧回来。

等那个可能改变一切的凭证。

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上午九点，巷子里渐渐热闹起来。

几个军属挎着菜篮子经过院门口，闻到香气，探头进来：“苏同志，又做什么好吃的了？真香！”

“糯米蒸排骨。”苏念棠勉强笑笑，“给孩子做的。”

“你可真疼孩子。”一个军属羡慕地说，“我家那口子要是有一半你的手艺就好了。”

另一个军属压低声音：“苏同志，听说……国营饭店要跟你签合同了？”

消息传得真快。

“还在谈。”苏念棠含糊地说。

“要是成了，你可就厉害了！”军属们说说笑笑地走了。