石殿内，时间仿佛凝固。

江临渊那句低不可闻却重若千钧的“结束征战、荣归故里”，如同投入深潭的巨石，激起了层层波澜与沉淀多年的泥沙。

白云天怔怔地看着榻上那张苍白却依稀能看到女儿影子的年轻面庞。

那双勘破生死的眼眸中，先是剧烈震动，随即冰封的湖面缓缓融化，漾开一种名为“感动”的暖流，迅速化为深沉的骄傲。

这孩子，才十七岁！

却已尝遍世间至苦，身负血海深仇与王朝重托。

然而，他心中所念所想的，竟是那片土地上最普通百姓能否拥有一夕安宁。

这份超越年龄的胸怀，这份敢于直面最艰难问题的担当，远胜于他近百年来见过的无数英雄豪杰！

“好……好孩子……”

白云天的声音带着一丝压抑不住的哽咽，仿佛穿越了漫长的岁月风沙。

他缓缓地伸出那双布满皱纹和老茧的手，极其轻柔地覆在江临渊冰凉的手背上。

那粗糙的触感与掌心传来的、笨拙却无比真挚的温暖，试图驱散外孙身上骨髓深处的寒意。

“你母亲……云容她……若在天有灵，看到你今日模样，知晓你心中所念……定会以你为荣，含笑九泉……”

江临渊感受到手背上那陌生而又沉重的温暖触感，身体几不可察地微微一僵。

这种纯粹的、不掺杂任何利益算计的、来自血脉亲长的关怀与肯定，对他而言太过陌生。

他下意识想要抽回手，却连这点力气都使不出，只能有些狼狈地垂下眼帘，浓密的睫毛轻轻颤动。

然而，白云天那饱经风霜的敏锐洞察力并未被温情所蒙蔽。

他话锋一转，那双仿佛能映照人心的深邃眼睛里闪过一丝精明与洞察，微微眯起眼：

“不过……孩子，你方才提及与那位沈家小姐的‘合作’……祖父我这双老耳朵听着，怎么细细品来……总觉得有些地方透着不对劲呢？”

江临渊抬起眼，眸中恢复了惯有的清明与冷静：“祖父何出此言？合作便是合作，各取所需，有何不对劲？”

白云天捋了捋花白的胡须，目光如炬：

“你体内那两次‘封脉’之术，虽然同出一源，但其具体施行时的手法、内息运转的微妙轨迹……分明是出自两个截然不同的人之手！你把华阳针传给那位沈小姐了吧。”

江临渊沉默了。

石殿内只剩下炭火偶尔爆开的细微噼啪声。

他没想到外祖父的感知竟敏锐精准至此！仅凭脉象深处残留的几乎难以察觉的细微痕迹，便能推断出如此接近真相的细节！

片刻后，他方才极其轻微地点了点头：

“算是吧。当时情况危急，箭在弦上，别无他法。她也……确实天赋异禀，学得很快，上手极准。”

他脑海中不由自主地闪过沈清辞凝神施针时专注而坚定的侧脸。

白云天眼中闪过一丝“果然如此”的了然，随即那了然又化作更深的、带着几分戏谑的笑意：

“既然如此……听你之言，语气这般平澹，看来你心中也清楚，即便你此番能安然回去，你们这份始于合作的婚约，怕是依旧难保，终究还是要走到退婚那一步的吧？”

江临渊闻言，脸上并无太多失落，反而扯出一个略带自嘲的清浅弧度：