她没有回头，也没有哭泣。

但那双紧握在身前、指节已然发白的手。

却泄露了她内心汹涌的惊涛骇浪。

父亲那句“风中残烛，燃尽生机”。

像最锋利的冰锥。

刺穿了她所有的伪装和冷静。

就在厅内被这股几乎令人窒息的悲伤与愧疚笼罩时。

一道如同鬼魅般的身影。

悄无声息地出现在厅堂的角落阴影里。

正是三千院。

他的出现并未引起惊呼。

沈家众人对此似乎早已习惯。

或者说，此刻的巨大悲伤让他们无暇他顾。

三千院依旧是那副万年不变的淡漠表情。

对着主位上仿佛瞬间老了十岁的沈渊微微躬身。

算是行过礼。

然后便开门见山地问道。

声音平稳得不带一丝波澜：

“国公爷安然回朝，陛下隆恩，想必不吝封赏。”

“三千院冒昧一问。”

“国公爷此次……想要向陛下讨要何物作为酬功？”

此言一出。

沉浸在悲痛中的沈渊、沈母乃至沈怀安都愣了一下。

沈渊抬起布满血丝的眼睛，看向三千院。

眉头紧锁，沉声道：

“陛下自有圣断，老夫身为臣子，岂能主动讨要赏赐？”

“且北境将士用命，功在社稷，老夫个人，无所求。”

他以为三千院是来为江临渊或其部下。

争取身后的哀荣或抚恤。

三千院却摇了摇头。

目光平静地转向一旁同样有些愕然的沈怀民：

“国公爷误会了。”

“大帅之意，并非为他自己，亦非为财物权位。”

“他所求之一——”

“是请陛下为沈怀民世子与南宫凤仪公主——”

“赐婚。”

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“什么？！”

这下，连沉浸在悲伤中的沈怀民都震惊地抬起头。

脸上满是难以置信。

沈母也止住了哭泣，愕然地看着三千院。

三千院继续道。

语气没有任何起伏。

仿佛在陈述一个与己无关的事实：

“世子手中，应有先帝留下的空白婚书。”

“其上已写明，允凤仪公主婚姻自主。”

“如今，正是动用此物之时。”

他顿了顿，看向沈渊。

“促成此事，确保凤仪公主得配良缘，免受和亲之苦。”

“并能借此姻缘稳固其在朝中之位，牵制皇室其他势力。”

“亦是大帅决心打赢北境这一仗。”

“并确保国公您能安然归来后。”

“京城局势能向着有利方向发展的……”

“重要目的之一。”

沈家人彻底愣住了。

他们万万没想到。

江临渊在自身已是“风中残烛”的情况下。

在谋划救回国公、击败漠北的惊天大局之中。

竟然还分神计算着远在京城的沈怀民与南宫凤仪的婚事！

这份深谋远虑。

这份对盟友周全的守护与布局。

让他们在震惊之余。

更感一种难以言喻的震撼。

与铺天盖地般的惭愧。

他几乎是在用自己最后的光和热。

为沈家，为他的盟友。

铺就一条尽可能安稳的未来之路。

“那……临渊他可还有别的交代？”

沈母忍不住追问。

声音带着哽咽与最后的希冀。

三千院沉默了一下。

那双似乎能看透一切的眼眸扫过在场每一个人。

最终，摇了摇头：

“关于后续，大帅只说了四个字——”

“随机应变。”

他的目光在沈清辞僵硬的背影上停留了一瞬。

微不可察，随即移开。

“至于其他，大帅相信。”

“以国公爷和诸位的智慧，当能应对。”

留下这句充满信任却又意味深远。

仿佛将千斤重担移交的话。

三千院的身影再次融入阴影。

如同来时一般悄无声息地消失了。

厅内重新陷入一片死寂。

但与之前纯粹的悲伤不同。

此刻更多了一种被巨大而悲壮的谋划笼罩后的恍然、沉重。

以及一种沉甸甸的责任感。

江临渊人虽不在。

但他布下的局，他燃尽自身点亮的前路。

却仍在深刻地影响着沈家的未来。

以及整个京城的走向。