慕知节被勒令回府闭门思过的消息，如同插上了翅膀。

迅速传遍了京城的每一个角落。

叶明远在自家书房听闻此讯时，正拈着棋子，对着棋盘上的一片残局。

他枯瘦的手指微微一顿。

随即，一丝难以抑制的、混合着得意与野心的笑容，在他脸上缓缓绽开。

“好，好，好……”

他连道三声，将手中的黑子轻轻按在棋盘一处关键位置。

“慕老匹夫，也有今天！”

然而，这笑容并未持续太久。

取而代之的，是一种老谋深算的凝重。

他端起手边的温茶，呷了一口，眼中精光闪烁。

“不过……”

“只要四皇子还在，只要淑妃娘娘尚未彻底失宠……”

“慕家……就未必没有东山再起的机会。”

“陛下心思深沉，最是难测。”

“今日厌弃，未必明日不会想起旧情。”

“不可不防，需得早做准备……”

他正思忖间，书房外传来通报声。

三皇子南宫瑜到了。

南宫瑜今日穿着一身簇新的亲王常服。

脸上带着毫不掩饰的兴奋与意气风发。

进门便拱手笑道：

“叶相！大喜啊！”

“慕家这棵盘踞朝堂数十年的老树，终于被我们联手撼动了！”

“接下来，这朝堂，便是你我……不，是叶相与本王的天下了！”

叶明远起身，脸上挂着恰到好处的谦恭笑容。

“殿下慎言，老臣不过是尽忠职守，为陛下分忧罢了。”

“慕太师……确实是年老昏聩，治家不严，方有此祸。”

南宫瑜摆了摆手，显得有些急不可耐：

“叶相何必自谦？”

“若非你运筹帷幄，步步为营，岂能如此顺利？”

“如今慕家已倒，北境那边……”

“依本王看，正好可以借此机会，彻底将沈家军……”

他话未说完，叶明远便微微抬手打断。

眼中闪过一丝不易察觉的厉色。

“殿下，此事急不得。”

“慕家虽倒，但百足之虫死而不僵，朝中其党羽尚多，需徐徐图之，逐一清理。”

“至于北境……”

他顿了顿，压低声音。

“老臣明日便会在朝会上，力劝陛下，继续秉持‘持重’之策，按兵不动。”

“沈家军与漠北血战，无论胜负，皆已元气大伤。”

“待其两败俱伤，殿下再以雷霆之势，派出心腹将领接手北境兵权，岂不事半功倍？”

“此时贸然介入，反可能引火烧身。”

南宫瑜闻言，眼睛一亮，抚掌笑道：

“妙！还是叶相思虑周全！”

“就依叶相之言！”

两人相视而笑，仿佛已看到权柄在握的未来。

然而。

世事难料，尤其是帝王之心。

翌日，金銮殿上，气氛肃穆。

当有官员再次提及北境危局，暗示应继续观望时。

端坐在龙椅之上的承乾帝，却一反常态。

他直接打断了那名官员的话。

声音不高，却带着一种不容置疑的决断，清晰地传遍了整个大殿：

“北境战事，关乎国体，关乎社稷安危！”

“沈家军将士浴血奋战，忠勇可嘉，朕岂能坐视不理，寒了天下将士之心？！”

他目光扫过下方神色各异的群臣。

最终落在脸色微变的叶明远身上。

“朕意已决！”

“即日调拨京营精锐三万，并周边州府兵马两万，共计五万大军，驰援北境！”

“以镇北侯为统帅，全权负责北境战事！”

“务必击退漠北，扬我国威！”

此言一出，满殿皆惊！

尤其是叶明远和三皇子南宫瑜，更是脸色骤变！

几乎不敢相信自己的耳朵！

陛下怎么会突然改变主意？