剧烈的喘息牵动着全身每一处肌肉的酸痛和伤口，汗水如同溪流般从额头、鬓角滑落，混着嘴角溢出的血丝和身上的尘土，滴落在冰冷粗糙的石面上，晕开一小片深色的湿痕。

极度的疲惫如同潮水般席卷而来，让他几乎想要立刻昏睡过去。

但他强撑着抬起沉重的头颅，透过模糊的视线，望向那柄依旧静静悬挂、古朴依旧、却在黑暗中仿佛笼罩上一层神秘光环的“天子剑”。

心中对那位素未谋面、却以如此方式与他隔空交锋的先帝，涌起一股难以言喻的复杂情绪——有劫后余生的庆幸，有对布局者深沉心机与惊人手笔的凛然，更有一种跨越时空、破解了同道谜题的奇异共鸣感。

……

就在这时，异变再生！

“轧……轧……”

一阵低沉、缓慢、仿佛沉睡了万古岁月的机械启动声，毫无预兆地响起。

那扇始终紧闭、厚重无比、仿佛与山体融为一体的青铜巨门，竟无声无息地向内滑开了一道窄窄的缝隙。

没有灰尘落下，没有预想中的密室或通道。

门后，是一片深邃旋转、由无数细碎星芒构成的虚幻旋涡，幽蓝、银白的光芒交织流转，仿佛将一片微缩的星空封印在了门后，散发出柔和而神秘的光晕，驱散了门前的部分黑暗。

紧接着，在那星光旋涡的中心，一道模糊的、半透明的、身着玄黑冕袍、头戴冠旒的虚幻身影，由无数光点缓缓汇聚，逐渐凝聚成形。

他面容不清，仿佛隔着一层流动的水波，身形也并非实体，边缘处微微散发着光晕，时而凝实时而飘渺。

然而，就是这样一道虚影，却自然而然地散发出一股历经岁月沉淀、执掌过生杀予夺的帝王威严，更带着一种难以言喻的、仿佛看尽千帆过尽的寂寥与沧桑。

江临渊心神巨震！

几乎是本能地强撑着几乎脱力的身体，摇摇晃晃地站起，目光紧紧锁定那道虚影，心脏在胸腔内沉重地跳动。

一个名字在他心中呼之欲出，带着无比的确定——

先帝，承启帝，南宫曜！

那道帝王虚影并未有任何攻击性或压迫性的举动，他甚至没有任何多余的动作，只是静静地“站”在星光旋涡之前，静静地“看”着江临渊。

那并非肉眼意义上的注视，而是一种超越了物质层面的、仿佛穿透了时空壁垒的凝视，带着审视，带着探究，更带着一丝……

仿佛等待了无尽岁月，终于见到期待之人的专注。

随后，一个平和、带着些许疲惫与沙哑，却又隐含着一丝不易察觉的欣慰与放松的声音，直接回荡在江临渊的脑海深处，温和而清晰，驱散了他心中最后一丝戒备：

“不必紧张，孩子。”

“朕设下此局，并非为了杀戮，亦非为了传承什么力量或使命。”

“朕于此地，沉寂十三载，今日……”

声音微微一顿，带着一种如释重负的慨叹。

“终于等到了你。”

“过来些，陪朕……”

“聊聊吧。”

声音落下，那道先帝的虚影微微侧身，星光在他虚幻的袍袖间流转，仿佛在虚空中让出了一个可以并肩而立、促膝长谈的位置。

他就那样静静地等待着。

如同一位孤独的老者，在时间的尽头，等待着一位能够理解他的客人。