李二牛在一旁急得摆手：“是、是东家教的好。”

几人说笑间，已走到了诚信糖商碑下。

围在碑前的百姓见着小满，纷纷拱手问好，一声声“林掌柜”“林姑娘”，喊得热络。小满笑着一一回了，又让学徒多拿些融心糖果子出来，分给孩童们。一时间，碑前的铜铃叮当，笑语声喧，连风都变得温柔起来。

苏小棠扶着碑石站定，指尖抚过上头的刻字，轻声道：“这碑立得好，往后，汴京的糖商，便有了规矩。”

“不止汴京。”小满接话，目光望向城外的方向，“林安在边境传来消息，那边的仿冒糖商，都已归顺联盟，往后，这‘诚信’二字，要传遍天下的糖市。”

王二一拍大腿，嗓门洪亮：“好！俺跟着东家，把这御甜坊开到天南海北去！”

李二牛也跟着点头，黝黑的脸上满是坚定：“俺也去！俺的炸果子手艺，还能教给更多人！”

阳光穿透云层，暖暖地洒下来，落在四人身上，落在碑石上，落在满街的糖香里。苏小棠靠在小满肩头，听着身边的笑语声，听着风吹铜铃的叮当声，只觉得岁月静好，现世安稳。

可这份安稳，却被一阵急促的脚步声，打破了。

小主，

一个身着皂衣的顺天府衙役，正策马奔来，马蹄踏碎了青石板上的雪水，溅起一片水花。他在碑前勒住缰绳，翻身下马，神色慌张地跑到小满面前，拱手道：“林掌柜！出事了！”

小满心头一紧，面上却依旧镇定：“何事惊慌？”

衙役喘着粗气，从怀里掏出一封急信，双手递上：“边境传来消息，陈老板的悔过糖铺……关门了！”

“关门了？”王二眉头一蹙，“莫不是嫌粗糖生意不赚钱，又去干那歪门邪道的勾当？”

衙役连连摇头，脸色愈发难看：“不是！铺子是空的，里头的桌椅板凳都在，就是人不见了！只在柜台后头，留下了半袋沙棘，还有一张字条！”

小满的心，猛地沉了下去。

她接过那封急信，指尖微微颤抖。信笺是粗糙的麻纸，上头的字迹歪歪扭扭，却力透纸背，只写了一句话——

人心之恶未绝，君需多慎。

短短十个字，像一把冰锥，刺破了满街的甜香。

小满捏着信纸的指尖泛白，目光落在那“人心之恶”四个字上，只觉得一股寒意，从脚底直窜上心头。她想起陈老板临行前收下的那包原味糖霜，想起他留下的那本祖传秘方，想起他在渡口失踪时，那只刻着“悔”字的粗瓷糖罐……

原来，他从未真正放下。