第13章 八阿哥的线索

小满谢过八阿哥,在椅子上坐下,却没有喝茶,而是从怀里掏出那本泛黄的账本,双手递到八阿哥面前,声音带着一丝颤抖:“八阿哥,草民今日来,是想请您帮我查查这本账本上的事。”

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八阿哥接过账本,见封面已经磨损,纸页泛黄,显然是有些年头了。他轻轻翻开账本,目光落在那些密密麻麻的字迹上,眼神渐渐变得凝重起来。当看到“陈家糖行,欠银500两,拒不归还”以及“他们用劣质糖料冒充优质,劝诫无果,恐遭报复”这两行字时,八阿哥的眉头紧紧皱了起来,手指在纸页上轻轻点了点,若有所思。

“这账本……是你父母留下的?”八阿哥抬起头,看向小满,语气带着几分询问。

小满点点头,眼眶有些发红:“回八阿哥,这是草民前些日子回老家,在父母的旧衣柜夹层里找到的。草民的父母,当年就是因为不愿和陈家合作垄断糖市,还揭穿了他们用劣质糖料冒充优质的事,后来就被人诬陷偷税漏税,糖坊也失了火,父母……父母葬身火海。”

说到最后,小满的声音哽咽了,眼泪忍不住掉了下来。这些年,他从来没有在别人面前提起过父母的死,总是把悲伤藏在心底,可今天,当着八阿哥的面,他再也忍不住了——那积压了十几年的委屈、痛苦和愤怒,终于在这一刻爆发了出来。

八阿哥看着小满泪流满面的样子,心中也有些动容。他知道小满从小就没了父母,靠着自己的手艺一步步走到今天,却没想到,小满的父母竟然是这样死的。八阿哥轻轻叹了口气,递给小满一块手帕,语气温和:“林老板,节哀。你放心,既然你找到了这本账本,我一定会帮你查清楚真相,还你父母一个清白。”

小满接过手帕,擦干眼泪,感激地看着八阿哥:“多谢八阿哥!草民……草民真的不知道该怎么感谢您了!”

“你不必谢我。”八阿哥摇摇头,目光重新落回账本上,语气变得严肃起来,“你说的这个陈家糖行,我倒是有些印象。陈家祖籍江南,在江南一带经营糖行多年,势力不小。你父母当年在江南开的糖坊,名叫‘林记糖坊’,对吧?”

小满惊讶地看着八阿哥:“八阿哥怎么知道?”

“我当年在江南巡查的时候,曾听说过‘林记糖坊’的名声。”八阿哥缓缓说道,“那时候‘林记糖坊’的果子在江南很有名,用料实在,手艺精湛,百姓们都爱买,连江南的官员都经常光顾。不过后来,‘林记糖坊’突然被人诬陷偷税漏税,糖坊失火,你父母去世,这件事在当时还引起了不小的轰动,只是没过多久就被压下去了。”

小满连忙问道:“八阿哥,那您知道是谁诬陷我父母的吗?那场大火,真的是意外吗?”

八阿哥的眼神变得凝重起来,他沉默了片刻,缓缓说道:“林老板,你听我说,这件事比你想象的要复杂得多。当年诬陷你父母偷税漏税、放火烧了糖坊的人,就是陈家糖行的老板,也就是现在汴京‘陈记糖行’老板陈万山的父亲,陈敬之。”

“陈敬之?”小满重复了一遍这个名字,拳头紧紧攥了起来,眼中充满了愤怒,“就是他害死了我的父母?”

“没错。”八阿哥点点头,继续说道,“陈敬之当年是三阿哥的亲信,三阿哥想在江南敛财,就看中了糖市这块肥肉,于是让陈敬之出面,垄断江南的糖市。你父母的‘林记糖坊’在江南糖市的名气很大,生意也最好,陈敬之就想让你父母归顺他,一起垄断糖市,可你父母为人正直,不愿意同流合污,还揭穿了陈敬之用劣质糖料冒充优质、抬高糖价的阴谋,坏了陈敬之的好事。”

“陈敬之怀恨在心,就勾结江南的官员,诬陷你父母偷税漏税,还派人放火烧了你的糖坊,制造了意外失火的假象。”八阿哥的语气带着几分沉重,“那时候三阿哥在朝中势力庞大,这件事很快就被压了下去,陈敬之不仅没有受到惩罚,反而因为帮三阿哥垄断了江南的糖市,得到了三阿哥的重用,后来还把糖行开到了汴京,也就是现在的‘陈记糖行’。”

“三阿哥……”小满喃喃自语,这个名字他并不陌生。之前八阿哥就提醒过他,陈万山在朝中有人,让他多加小心,却没想到,陈万山的背后,竟然是三阿哥,而他的父母,竟然是因为得罪了三阿哥和陈家,才惨遭杀害!

一股冰冷的寒意从脚底升起,瞬间蔓延到全身。小满终于明白,为什么陈万山会一次次针对他——不仅仅是因为他的糖坊生意好,威胁到了“陈记糖行”的地位,更是因为陈万山知道他是“林记糖坊”的儿子,害怕他查明父母的死因,找陈家报仇!

“八阿哥,三阿哥为什么要这么做?他是皇子,为什么要勾结商人,垄断糖市,害死无辜的人?”小满的声音带着几分颤抖,他实在无法理解,一个皇子,竟然会为了敛财,做出如此残忍的事情。

八阿哥叹了口气,眼神中带着几分无奈:“林老板,你有所不知,皇子之间的争斗,远比你想象的要残酷得多。三阿哥一直觊觎太子之位,为了争夺皇位,他需要大量的钱财来拉拢官员、培养势力,而糖市是当时最赚钱的行业之一,他自然不会放过。”

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