夜幕低垂，皇宫深处，老皇帝伊森揉了揉酸胀的太阳穴，送走伊莉莎后，连日的劳累已耗尽他最后的精力。

御座上，他刚合上眼，殿外便传来铁甲撞击石板的急促声响，由远及近。

放肆！皇帝的怒吼卡在喉咙里……能让禁军如此失态的绝非小事。

殿门被两名侍卫合力推开时，三个人影裹挟着夜露冲了进来。

监察处统领瓦伦丁的猩红披风沾满尘土，暗卫首领的玄色劲装隐在阴影里，连须发皆白的宫廷首席法师梅林都顾不上整理歪斜的星纹法袍。

陛下！

三人同时单膝跪地，瓦伦丁率先抬头，声音带着罕见的颤抖。

第九征税队...失踪了。

伊森的手指猛地攥紧御座扶手，象牙雕刻的狮首瞬间嵌进指痕。

这支征税队，押运着南境四省半年的赋税和粮食……

那可是一笔巨大财富，此刻竟连同押运骑士长马歇尔在内，如同人间蒸发。

废物！一群废物！

皇帝的咆哮震得烛火狂跳，水晶灯坠叮叮作响。

马歇尔那个蠢货！怎么运输的？现在倒好，连人带钱都不见了！

陛下，现场没有发现任何尸体或血迹。

影子的声音像冰，教廷的一个修女在案发现场找到了这个。

他摊开掌心，半块带骨手的图形的布静静躺着。

枯萎之手...

梅林的法杖突然发出刺目的蓝光，照亮他骤然紧缩的瞳孔。