走了大约半个小时，前方探路的王贵忽然停了下来，举起拳头示意警戒。

“有岔路。”他压低声音。

手电光向前照去，只见前方通道一分为二。左边一条稍宽，继续向前延伸，深处隐约有微弱的气流涌动。右边一条则狭窄许多，似乎是向下的螺旋阶梯，黑洞洞的，不知通向何处。岩壁上，在两股通道的交汇处，他们发现了一块镶嵌在岩石里的、已经严重锈蚀的金属指示牌。

韩医生凑上前，用手擦掉上面的苔藓和锈迹，勉强辨认出上面模糊的刻字和箭头。

“左边箭头：‘备用出口 - 地表连接点（可能存在淤塞）’。右边箭头：‘深层监控站及样本储藏库（高危 - 授权准入）’。”

备用出口！地表连接点！

希望之光瞬间在每个人眼中燃起！虽然标注了“可能存在淤塞”，但这无疑是他们最渴望的方向——回到地表！

然而，“可能存在淤塞”这几个字，又像一盆冷水。而且，右边那条通往“深层监控站及样本储藏库”的通道，标注着“高危”，却也可能藏着关于“深潜者项目”、关于嚎叫谷、甚至关于出路和补给的关键信息或物资。

选择摆在了面前。

“走左边。”林枫几乎没有犹豫，声音虚弱却果断，“我们的首要目标是回到相对安全的环境，获得补给，让伤员恢复。高危区域，不是现在的我们能够探索的。”

这个决定合情合理，没人提出异议。即便是对科研充满渴望的韩医生，也知道以团队目前的状态，进入标注“高危”的区域无异于自杀。

队伍转向左边的通道。这条通道果然宽敞了一些，地面的碎石也似乎被人为清理过，走起来相对顺畅。空气中的气流更加明显，带着一丝丝外界的新鲜气息（或许是心理作用），驱散了一些地底的沉闷。

希望带来力量，众人的脚步似乎都轻快了一些。然而，就在他们前行了不到百米，绕过一处弯道时，最前面的王贵再次猛地停住，并且迅速后退半步，同时举起了枪！

“别动！”他低吼，声音紧绷。

手电光聚焦在前方地面上。

只见通道中央，横亘着一条大约半米宽的、深不见底的裂缝！裂缝边缘参差不齐，像是近期地质活动撕裂形成的。而在裂缝边缘，散落着一些令人毛骨悚然的东西——几片暗沉发黑、带有嶙峋凸起的厚重角质碎片，以及一滩已经半干涸的、散发着微弱腥气的暗绿色粘稠液体！

是那些“熔岩蠕虫”的甲壳碎片和体液！而且痕迹很新！

“它们……从这里经过？还是掉下去了？”王贵的声音有些发干。

林枫在苏婉清的搀扶下，缓缓走到裂缝边缘，用手电向下照射。光束深入黑暗，隐约可见下方错综复杂的岩层和更大的空间，裂缝极深，看不到底。而那些虫子的痕迹，似乎是从对面岩壁上攀爬过来，或者……是从下面爬上来的？

“小心点，绕过去。”林枫沉声道。不管虫子是经过还是掉下去了，这个裂缝本身就是一个巨大的威胁。