溪水浑浊，带着上游冲下来的泥沙和碎叶。对岸那片烧灼的区域看得更清楚了，范围不大，但非常集中，像是被高温喷枪或者某种强烈的化学燃烧物瞬间灼烧过。那些散落的黑块，凑近了看，像是某种动物被严重碳化的残骸，支离破碎，完全无法辨认原本的模样。

“这是什么玩意儿干的？”张彪用刀尖挑起一小块焦炭般的碎骨，皱眉看着，“火烧？还是强酸？”

小主，

林枫没有回答，他的目光被溪流上游不远处、一块半浸在水中的大石头吸引。石头旁边，似乎卡着什么东西，随着水波轻轻晃动。

他涉过冰冷的溪水（水不深，只到小腿），走到那块石头旁。卡在石头缝里的，是一个破烂的、帆布材质的背包，浸透了水，沾满泥污，但还能看出原本是军绿色。背包的一角撕裂了，露出里面一点金属的闪光。

林枫用刀尖小心地挑开破损处。里面除了浸烂的、无法辨认的纸质物品，还有一个扁平的、密封的金属盒，大约巴掌大小，上面印着已经模糊的编码和一个小小的、像是闪电形状的符号。

“军用物品。”张彪也跟了过来，看了一眼就肯定地说，“这种盒子，一般是装精密仪器或者特殊文件的。怎么会在这里？”

林枫将金属盒捡起来，入手沉甸甸的，密封性似乎还好，没有进水。他没有试图打开，而是仔细看了看那闪电符号和模糊的编码。编码的一部分，和他从林场带回来的那截金属管上的某些符号，有相似之处。

“可能是从上游冲下来的，也可能……是携带者在这里遇袭了。”林枫将金属盒塞进自己的背包内层，目光再次扫过那片焦灼地和溪边的血迹爪印。“袭击者用了火或者强酸，力量巨大，速度可能也很快。背包主人要么死了，要么丢下东西逃了。”

这个判断让气氛更加凝重。他们还没真正进入嚎叫谷，只是在入口附近，就已经看到了如此诡异和危险的痕迹。

“还要进去吗？”张彪看着林枫，语气虽然依旧粗豪，但眼里也带上了一丝凝重。他好斗，但不愚蠢。

林枫看向溪流的上游方向，那里林木掩映之后，是两座山峰之间一道幽深黑暗的裂口，像一张择人而噬的巨口。那里，就是地图上标注的嚎叫谷入口。即使隔着一段距离，也能感觉到从那裂口中隐隐透出的、比周围环境更加阴冷潮湿的气息，还有那股若有若无、却始终萦绕不散的淡淡腥味。

“都到这里了。”林枫收回目光，声音平静得没有一丝波澜，“至少，要到入口看看。如果情况不对，立刻撤退。”

张彪点了点头，没再说什么。

三人退回对岸，与小武汇合。林枫简单说明了发现，并将那个金属盒给小武看了一眼，叮嘱他注意背包的密封性。

短暂休整后，队伍再次出发，这一次更加谨慎，几乎是一步一停地向着那道黑暗的裂口靠近。

越靠近谷口，周围的植被变得越发怪异。一些树木的枝叶呈现出不正常的暗红色或紫黑色，像是中了毒或者被污染。地面上开始出现一些从未见过的、颜色鲜艳得诡异的蘑菇或苔藓，在阴雨天昏暗的光线下，散发着微弱的、令人不安的荧光。

空气中那股腥味越来越浓，还夹杂着一丝甜腻的、像是熟透水果腐烂般的怪味，闻久了让人隐隐有些头晕恶心。

“这味道……不对劲。”小武捂住口鼻，脸色有些发白。

“尽量用嘴巴呼吸，别吸太深。”林枫提醒道，他自己也感到太阳穴有些发胀。这气味很可能带有轻微的毒性或致幻性。

终于，他们来到了裂口的正前方。

这是一个天然形成的、狭窄的峡谷入口，宽度仅容三四个人并行。两侧是近乎垂直的、布满湿滑苔藓和诡异藤蔓的黑色岩壁，高耸入云，将天空切割成一条细长的、灰白色的带子。谷口向内望去，是一片深不见底的幽暗，光线似乎被某种东西吞噬了，只能看到十几米内嶙峋的怪石和扭曲的枯树。更加浓郁的腥腐气息和那种甜腻的怪味，从谷内源源不断地涌出，如同巨兽沉睡的吐息。