通过沈默掌控的隐秘信息渠道，新的“利好消息”和经过“精心润色”的募股文件，被源源不断地送往里斯本、伦敦、安特卫普。

在欧洲，特别是伊比利亚半岛和英国，一股异样的狂热开始在上流社会和商业圈中弥漫。

在里斯本一家新开张、装修奢华的“远东财富俱乐部”内（由大明代理人控制），人头攒动，空气中弥漫着雪茄烟气和欲望的味道。

墙壁上悬挂着巨大的、绘制精美的“南洋香料群岛地图”和“非洲金矿河域想象图”，旁边还“不经意”地展示着几块金光闪闪的“矿石样本”和几捆散发着奇异香气的“顶级肉豆蔻”。

一位身着华丽丝绸、自称是“南洋联合拓殖公司”远东总代理的葡萄牙人（实为被重金收买的落魄贵族），正站在台上，用充满煽动性的语言演讲：

“先生们！女士们！财富的大门已经向勇敢者敞开！我们得到来自东方帝国最高层的默许与合作！（台下一阵骚动）看！这是皇家银行出具的信用担保意向书！我们的探险队，由最熟悉当地情况的明国退役军官带领，已经确认了婆罗洲那片传说中的‘香料谷’，那里的肉豆蔻树密集得如同里斯本的街灯！还有非洲，那条流淌着金沙的河流，它的坐标就在我们手中！”

他挥舞着一份文件：“为了回报早期支持者的信任，公司决定，首期募股，仅限三百份额！认购者，不仅享有优先分红权，一年后即可获得本金三成的‘开拓者红利’！是的，你们没有听错，投入一百金币，一年后，你就能拿到三十金币的纯利，外加你价值飙升的股权！”

台下彻底沸腾了。

早已被前期小规模“成功案例”和天花乱坠的宣传撩拨得心痒难耐的贵族、商人们，争先恐后地涌向签到处，唯恐错过这趟通往财富天堂的快车。金币、银币、甚至是地契和珠宝，被毫不犹豫地拿出来，换取那一张张印制精美、盖着复杂印章的“股权凭证”。

类似的场景，在伦敦的咖啡馆、安特卫普的交易所外不断上演。

韩墨设计的“阶梯式分红”和“早期红利”策略，如同最有效的催化剂，极大地刺激了人们的贪婪和投机心理。人们不再关心那片香料谷是否真的存在，那条金河究竟在何方，他们只相信那些最早“入股”的人，确实拿到了沉甸甸的金币分红。

“你看，若昂爵士只是投了五百金币，半年就分到了一百五十金币！这比放高利贷还快！”

“听说西班牙公爵夫人都派人来打听了，我们得抓紧！”

“上帝保佑，这一定是主赐予我们的机会，弥补我们在远东贸易中的损失！”

贪婪，如同瘟疫般蔓延。

雪球开始沿着韩墨设计的陡坡，加速滚动，越滚越大。

大量的欧洲资本，通过各种明暗渠道，流入大明代理人控制的“资金池”中。

沈默和韩墨在北京，通过加密的信件和情报，冷静地观察着这一切。韩墨甚至建立了一个复杂的数学模型，用来估算资金流入的速度和可持续性，以便选择最佳的“收网”时机。

西山的材料攻关，在经历了无数次失败和那次惨痛的事故后，终于迎来了一丝曙光。

在陆仁基于超越时代的理论指引和工匠们凭借经验不懈尝试下，他们终于初步掌握了一种中碳锰铬合金钢的较为稳定的热处理工艺。

新出炉的几根传动轴样本，经过严格的检测，其强度、韧性和耐磨性，终于达到了“宝骏”量产的最低要求。

消息传来，整个制造厂和格物院材料所一片欢腾。

赵德柱摸着那几根来之不易的合格轴杆，虎目含泪，多日来的压力与疲惫似乎一扫而空。

他立刻下令，遵化铁厂按照新工艺，紧急生产第一批量产用钢。

然而，陆仁的脸上却看不到太多喜悦。他召集了赵德柱和攻关小组的核心成员。

“诸位辛苦，此乃大功一件。”陆仁先给予了肯定，但话锋随即一转，“然，此工艺稳定性如何？不同炉次之间，性能波动能否控制？成本几何？能否大规模、低成本地推广至全国各大工坊、矿场？”

一连串的问题，让刚刚升起的欢欣气氛冷却了不少。