他站起身，身材高大，如同一座铁塔，独眼灼灼地看着杜扬和徐晓：“好！医疗培训，老子同意了！我会派两个机灵点的小子过去学！不过，咱们话说清楚，一码归一码！学医术，老子承你们的情！但要让我铁砧营地给你们当炮灰，门都没有！情报可以交换，资源可以交易，但行动，老子自有主张！”

“理当如此。”杜扬也站起身，伸出手，“合作愉快，巴顿首领。”

巴顿看了看杜扬伸出的手，又看了看旁边眼神温和坚定的徐晓，以及虽然冰冷但气息凝练的楚然，最终，他那布满老茧和伤疤的大手，重重地握住了杜扬的手。

“合作愉快！”巴顿的声音洪亮，“不过杜扬，别指望艾琳娜那个婆娘和林枫那个闷葫芦会像我这么好说话！他们那边，麻烦着呢！”

第一步联盟，在徐晓洞察人心、以“生命”与“希望”为纽带的劝说下，终于达成。

虽然基础脆弱，但无疑是一个重要的开始。而正如巴顿所言，整合之路，依然布满荆棘。

离开铁砧营地，与巴顿初步达成合作协议带来的那丝振奋，很快便被前路未知的阴霾所取代。

杜扬、徐晓、楚然三人按照地图指引，向着西边“溪谷聚落”的方向行进。越是远离相对熟悉的区域，环境变得越发荒凉死寂，空气中弥漫的不安气息也愈发浓重。

他们选择了一条废弃的县级公路作为主要路径，两侧是枯死的树林和坍塌的农舍，视野相对开阔，但也更容易暴露行踪。