江南与唐子霖合作的家族虽只有五家，却是南方占地最多、势力最大的五家。

他们分布在扬州、豫州、青州、莱州等地，主家要出门必得鞍马齐备、仆从成群，并没有那么容易。

何况如今四处这么乱，说不准路上就遇上强人劫道或者流民火并，赵、李、孙、胡四家最后竟有一半借口路途遥远、恐遭意外不肯来扬州。

唐子苍收到回复，十分愁闷。

他本想再派人劝说一番，但顾明珠被唐子霖的人看守在客院中竟然摔了饭碗，用瓷片抵着脖子说要自裁。

这让唐子苍再没心思和那两家纠缠，他赶到客院拦下了顾明珠。

随后草草写了两封亲笔信、派人送去豫州孙家和莱州胡家，就专心哄劝起了心上人。

等唐子霖得知宴会只有赵、李两家的族人出席。

结盟的五家人里，除了气得卧床不起、他迟迟没有见上的林家，另外四家的当家一个也没来的时候，已经是宴会前一天。

他气冲冲闯进唐子苍书房，准备质问这个堂弟到底在想什么，结果正巧撞见了野鸳鸯青天白日正缠绵。

唐子霖的脸色由红变成青，又由青变成白，难看得像个死人。

他对着衣衫不整的唐子苍和顾明珠狠狠一甩袖，把被踢开的房门又摔了回去。

顾明珠也恼，重重捶了一把唐子苍，捂着脸趴在桌上哭了起来。

唐子苍又是尴尬又是懊恼，只觉自己冤枉得很，明明与他无关，最后他倒是里外不是人，人人都怨他了。

硬着头皮哄得顾明珠不哭了，唐子苍才去找破门而入又摔门而去的唐子霖。

“你又是闹什么脾气？明明是我的院子、我的书房，你搞得倒像是我闯了你房间？”

“你还有脸问我！从陛下登基，我就在江南这里纵横捭阖筹谋周旋，好不容易把这五家大族给拉上了船，现在萧觉一把火，把我们的盟友烧得七零八落。”

唐子霖短短几天，跟老了十岁似的，眼袋耷拉到了鼻翼，印堂也隐隐发黑。

“我这一天天的跟热锅上的蚂蚁似的忙，食不甘味、卧不安寝，就盼着你我兄弟合力，帮陛下把这江南给守住，让那姓萧的付出代价。”

他呼呼喘着气，指着衣领上仍然沾着女子胭脂却不自知的堂弟，满眼失望。

“结果你呢？你但凡用一分心思在正事上，我也不能气成这样。”

唐子苍也自觉理亏，但他有自己的道理。

“大丈夫齐家平天下，总是要先齐家，才能顾得上天下的嘛。”

“你容我和明珠说清楚，我们两和好了，就能一起专心为陛下办事啊。”

他怕堂兄不能明白其中道理，苦口婆心给对方解释。