李佑扶起他，拍了拍他的肩膀：“你的手艺，是大唐的宝贝。修路需要铁器，种地需要农具，打仗需要兵器——没有你们这些工匠，朕的新政就推不动。往后，工匠的地位，和文武官员一样尊贵！”

消息传开，全国的工匠都沸腾了。以前被人看不起的“匠人”，如今成了朝廷的“座上宾”：官府开设工坊，招揽流民学手艺；手艺出众者赐称号、涨俸禄；工匠可以通过手艺晋升，最高能封“巧匠伯”，荫庇子孙。一时间，无数人涌入工坊，学手艺、做工匠，成了最热门的事。

国子监的考场上，寒门书生苏明握着笔，手却在发抖。他是个佃农的儿子，以前连私塾都读不起，全靠自己偷偷识字。如今，李佑改革科举，废除了“士族举荐制”，开设“贤才科”，无论出身贵贱，只要有才华，就能参加考试。

“考生苏明，你的策论《论农桑之重》，朕看了。”李佑坐在殿试的龙椅上，手中拿着苏明的试卷，声音温和却有力，“你说‘农为邦本，无农则无国’，还提出了‘兴修水利、推广新种’的具体办法，很有见地。”

苏明跪在丹陛之下，激动得说不出话。他没想到，自己一个寒门子弟，竟能得到天子的亲自点评。

“朕知道，以前的科举，都是士族子弟的天下，寒门有才者，难有出头之日。”李佑放下试卷，目光扫过殿内的考生，“但朕的大唐，要的是能治国、能安民、能打仗的真才实学，不是族谱上的虚名。”

他抬手示意内侍：“传朕令，今年科举，苏明为状元，赐进士及第，授户部主事，专管农桑水利；榜眼、探花，皆为寒门士子，分授地方县令，造福一方百姓。往后，科举只看才华，不问出身，哪怕是流民、工匠的子弟，只要有才，朕都重用！”

小主，

苏明泪如雨下，叩首道：“陛下知遇之恩，臣必以死相报！”

殿内的寒门考生们也纷纷跪地，欢呼声震彻大殿。他们知道，从这一刻起，他们的命运被改变了——不是因为出身，而是因为才华；不是因为权贵举荐，而是因为天子的赏识。

李佑看着他们，心中感慨。他要的，不是一群只会阿谀奉承的庸官，而是一群能为百姓做事、能为大唐出力的忠臣。科举改革，不仅是为了选拔人才，更是为了告诉天下人：无论你出身如何，只要你有能力、肯努力，就能在大唐找到自己的位置，就能得到尊重。

长安城外的军营里，伤兵赵虎正抚摸着腿上的伤疤。陇右平叛时，他为了掩护战友，被叛军砍伤了腿，从此落下残疾。他原以为，自己会被遣返回家，靠着微薄的抚恤度日，没想到，李佑竟亲自来看他了。

“赵虎，你的伤怎么样了？”李佑走到他的床边，亲手为他掖了掖被角。他没穿龙袍，只是一身玄色戎装，眼神里满是关切。

赵虎挣扎着想要起身，却被李佑按住：“躺着就好。你为大唐负伤，是大唐的功臣，朕该来看你。”