李昭握着信，心中暖流涌动——父亲在中枢为他调度粮草，母亲在后宫为他稳固后方，这份家族的支撑，是他敢闯敢拼的底气。

出征前，李昭将赣州军务暂时交接给副将李莫。

李昭，翻身上马。八千北境铁骑列阵待发，阳光洒在他们的铠甲上，泛着耀眼的光。赣州百姓扶老携幼，站在路边相送，喊着“吴王早日凯旋”的声音，顺着章水飘向远方。

李昭勒马回头，望了一眼赣州城——这座他刚平定的城池，如今已充满生机。他知道，此次出征岭南，不仅是为了平定蛮乱，更是为了守住大唐的西南边境，守住李家“护民安邦”的传承。

“出发！”随着一声令下，铁骑踏起烟尘，朝着岭南的方向疾驰而去。而长安的李瑾与宁安，正站在宫楼上，望着西南的天际，默默为他祈祷。

大军行至岭南边境，斥候突然来报：“吴王，南诏军竟绕过咱们的防线，直奔赣州方向而去！莫合首领派人来报，说有不明身份的人在峒蛮部落中散布谣言，说您要‘灭蛮夺地’，峒蛮子弟已有异动！”

李昭心中一沉——南诏军突袭赣州，又有人挑拨峒蛮，这背后定有黑手。他当即下令：“全军加速，回援赣州！”可岭南边境距赣州千里之遥，等他们赶到，赣州会不会已生变数？

李昭勒马停在岭南边境的山岗上，手中斥候急报还带着汗湿——南诏军三万铁骑绕后奔袭赣州，峒蛮部落因“灭蛮夺地”的谣言人心浮动，李莫派人求援的信里，字里行间都是“赣州兵力不足，恐难支撑三日”的急色。

“慌什么？”李昭将信拍在副将掌心，指尖点向舆图上的“章水河谷”，“南诏军急着打赣州，必走这条最短路；峒蛮只是被挑拨，不是真反。咱们分三步走，先稳内，再困敌，最后夹击！

现在全军听命，随我出击章水河，大破南诏！

章水河谷的风裹着血腥气撞来，南诏先锋铎真的弯刀已劈到近前——寒光掠过时，李昭却只侧了侧身，玄甲下摆扫过满地碎石，丈二铁槊自下而上斜挑，“铛”的一声脆响，竟将铎真的弯刀震得脱手飞出去！

没等铎真反应，李昭左手按在槊杆中段，右手猛地前推，槊锋如毒蛇吐信，精准刺入铎真咽喉。鲜血顺着槊杆凹槽往下淌，染红了他玄甲上的龙纹，他却连眼都没眨，手腕一转，槊锋带着尸身横扫，将冲上来的三个南诏兵扫得骨裂倒飞，撞在河谷崖壁上没了声息。