四更御书房，棋盘对坐。李佑将黑子按在天元，白子被围得只剩一道气口。“朕可封贡院、停春闱，但天下士子会骂你心虚；亦可放榜，任由‘麟’搅局，但你须一局定输赢。”

李宸翊拄杖起身，目光锁死那道气口：“儿臣赌第三条路——改榜。”

“何路？”

“让状元姓李，榜眼姓李，探花仍姓李。”他沉声道，“把‘麟’举荐的三人全换掉，却让他们自己，把新三甲推到朕面前。”

李佑抬眼，眼底疲惫散去，露出几分赞许：“你终于学会，用天下去赌天下。”

黎明，贡院至公堂。匾额被拆下，暗道出口透出微光。狄砚持火把照去，先见一双云履，履尖绣着金线麟纹。那人缓缓转身，半张青铜面具遮脸，声音清越如玉石相击：“太子殿下，我来送榜。”

黄绫榜文递上，上面已写就：

状元：李宸翊（东宫兼祧）

榜眼：李宸麟（宗室新封）

探花：李宸——最后一字被墨划掉，改作“弑”。

青铜人低笑，拔剑直指李宸翊心口：“金榜已定，只缺血印——真龙血，或你的，或陛下的。”

卯时三刻，乌云压城。朱雀门百姓仰望，原本该贴金榜的墙面，被一幅巨大白绫覆盖，以血写就新三甲：