继业蹲在旁边，看着赵老蔫一圈一圈地系红绳，看完了，忍不住问：“老蔫爷爷，为啥要系红绳？”

赵老蔫把剩下的红绳卷好揣回怀里：“人参有灵性，系了红绳，山神爷就知道这棵参有人认了，不会让它跑掉。”

继业听完，没再问，可他在心里把这句话记下了。赵老蔫站起来，把手里的鹿骨钎子在裤腿上擦了擦，看着那株在夜色里几乎看不清的人参，又看了看蹲在旁边的继业。

“你咋发现的？”

继业愣了一下：“黄云先发现的……它鼻子动了，我跟着它走的。”

赵老蔫低头看了一眼蹲在继业脚边的黄云。黄云的毛还湿着，是蹚溪水的时候打湿的，在夜色里看不太清楚，只有一双眼睛亮亮的，像两颗泡在水里的黑豆。赵老蔫蹲下身子，伸出手，黄云凑过来闻了闻他的手背，然后用舌头舔了一下。

“猎狗的鼻子，比人好使一百倍。”赵老蔫站起来，“你爹说的对，猎狗是猎人的脚。你这只狗，长大了不得了。”

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继业伸手摸了摸黄云的脑袋：“它叫黄云。”

赵老蔫没接话，重新拄好那根黄菠萝木棍：“回去吧。这棵参，是咱猎队的了。谁也不能动。”

往回走的路上，继业跟在赵老蔫身后，走了一段路，忽然开口：“老蔫爷爷，那棵参，能卖多少钱？”

赵老蔫头也没回：“五年生的山参，品相好的，能卖一百多。要是再长五年，十年生的，品相完整，能卖好几百。”

继业在心里算了一笔账，脚步更快了些。

走到屯子口时，老槐树底下站着一个人影。那人影缩着脖子，围裙角在夜风里飘，是三嫂。她手里端着一个搪瓷盆，盆里冒着热气，看见继业和赵老蔫走过来，把搪瓷盆往继业手里一塞。

“给你留的饺子，猪肉酸菜馅的，还热着。”她说完转身就走，走了两步又回头，“你娘不在家，你一个人别饿着。”

继业端着搪瓷盆，盆底烫手，他用棉袄袖子垫着。饺子的香气从盆里飘出来，是那种熟透了的猪肉混着酸菜发酵后的微酸香，钻进鼻子里，勾得肚子咕咕叫。他低头看了看盆里的饺子——包得不圆，有的破了皮，馅露在外面，像歪歪扭扭的元宝，可热气腾腾的，在夜风里冒着一缕缕白烟。

“谢谢三婶。”继业说。

三嫂已经走远了，背影缩成一小团，在昏暗的屯子路上越来越小。夜风把她的围裙角吹得飘起来，又落下去，飘起来，又落下去。