“难怪隐门能屹立千年不倒……”江凡心中暗忖，“地利，已占其一。”

他与莫轻舞随玄冰宗队伍骑乘霜蹄雪驹，疾行大半个时辰，深入这片高耸连绵的山脉腹地。沿途人烟稀少，偶见樵夫猎户，皆衣着粗布，气息内敛，见飞马驰过，只远远躬身避让，不敢直视。

“前面那些聚落，是隐门坊市。”苗英策马靠近，指着远处山谷中升起的炊烟与灵灯，低声解释，“很多外门弟子，入门十年不得寸进，灵根枯竭，道心溃散，最终只能退出核心修行，转而务农、炼器、采药、经商……久而久之，便在山脚形成聚落。”

她语气平淡，却透着一丝难以察觉的悲凉：“他们不再是修士，却也不算凡人。不上不下，不进不退，成了隐门的‘影子’。”

江凡望去，坊市依山而建，木屋石楼错落，街道上有人摆摊售卖低阶符箓、淬体丹、妖兽皮毛；孩童在巷口追逐，手中捏着粗糙的引灵纸人；老者坐在门槛上，用残破的法器修补锄头……

这些人，曾怀揣仙道梦踏入山门，如今却只能仰望峰顶的灵光，默默终老。

莫轻舞轻声道：“他们不是失败者，只是……被大道遗忘的人。”

江凡沉默，他知道，在这修真界，资源永远向天才倾斜。而隐门，表面超然，实则亦难逃此律，

内门精英吞吐日月，外门边缘者却连一口纯净灵气都需争抢。

可也正是这些“落道人”，维系着隐门的日常运转：他们种灵田、织寒麻、铸铁器、运物资，如同大地之根，支撑着那棵名为“玄冰宗”的参天巨树。

半个时辰疾驰，暮色将至。天边残阳如血，映照在万仞冰峰之上，折射出诡谲的紫金色光晕。寒风卷着雪粒抽打面颊，霜蹄雪驹鼻息喷吐，化作白雾缭绕周身。

前方，第一座驿站——“寒鸦驿”已遥遥在望。

那是一座嵌于山腹的冰晶堡垒，高墙由整块万年玄冰砌成，表面流转着淡蓝色符文，隔绝罡风与神识窥探。檐角悬着七枚“寒鸦铃”，形如展翅乌鸟，风过时发出低沉呜咽，似鸦啼，又似古咒，可涤荡心魔、预警邪祟。

驿站内灯火幽蓝如星，皆以“地脉寒髓”为芯，不燃不灭，照得庭院如临深海。门口两名执事弟子身披银灰斗篷，腰悬冰刃，目光如鹰隼扫视来路。