答案，显而易见。真凶不是钟立雄，不是逍遥宗，也不是星辰殿，正是那个“大胡子”。

他从天水城现身起，便步步为营：以重金引敌出城，以血书嫁祸他人，以古篆混淆视听，再于楼船之上，趁肥遗现世、群雄混战之际，悄然盗走妖丹。

而此刻，他仍藏身于这艘巨舰的某个角落，或许在杂役舱的草席之下，或许在灵药库的阴影之中，又或许，就站在某位长老身后，低头捧盏，气息微弱如尘。

‘大胡子’就在船上，而且他从未离开过各宗的视线，只是各宗，一直没认出他。他在等，等两宗吵完，打完，互相耗尽心力，然后，他将带着妖丹，从此消失于中洲。

而此刻的下层舱内，江凡盘坐于石墩之上，指尖最后一缕灵光缓缓没入掌心，那枚中品灵石在他手中化为齑粉，随海风从窗缝飘散，不留痕迹。

他缓缓睁眼，眸中无光华流转，却似藏有深海漩涡，平静之下，暗流汹涌。舷窗外，天边已现出一线青灰。中域海岸线如巨龙脊背，隐现于晨雾之中。

莫轻舞立于窗边，素衣如雪，轻声问：“都准备好了？”

江凡起身，眼中掠过一丝冷冽锋芒：“这一次，我们不再躲，不再藏，不再做蝼蚁。我们要让那些高高在上的人知道，真正的风暴，从来不是从天上来的，而是从海底升起的。”

楼船的生死擂台赛之后，林砚一战成名，天机阁当场破格擢升他为内门弟子，虽非核心，却已跃出散修泥潭，踏入宗门正途。

然而，只有林砚自己知道，这“内门”二字，不是荣耀，而是枷锁。天机阁素以严苛着称，内门弟子每月需完成三重考核，若连续两月垫底，轻则贬为杂役，重则逐出山门。

而他的资质普通，根基虚浮，全靠培元丹强行拔高至炼气八重，在真正的天才面前，如萤火比皓月。

因此，自决斗结束那日起，林砚便闭门不出。白日参悟《天机策》残卷，夜里吞服聚灵丹打坐，连吃饭都掐着时辰，生怕浪费半息光阴。