医疗中心的隔离走廊,灯光依旧熄灭。
只有应急出口标识发出惨绿的幽光,勉强勾勒出空间的轮廓。墙壁上那些被淡红色雾气腐蚀出的斑点,在暗处像是无数双窥视的眼睛。
星语站在隔离门外,透过观察窗看进去。
里面一片漆黑,只有最深处,那个由阿野身体化成的光茧,还在持续发光。淡金色的光芒不算刺眼,但很“粘稠”——光线不是直线传播的,而是像液体一样缓慢流淌,所过之处的空气都产生了轻微的折射扭曲。
光茧的亮度在规律地脉动,像心跳。每一下脉动,都伴随着低沉的嗡鸣声,那声音穿透厚重的隔离门,钻进星语的耳朵里,让她感到太阳穴一阵阵发紧。
她身后站着三个人。
左边是欧阳博士,穿着臃肿的防护服,手里提着一个银白色的金属箱,里面装着“守墓者”传来的意识剥离协议载体——一块拳头大小、不断流动着冰蓝色光纹的晶石。
右边是两个“守墓者”派来的……操作者。
星语不知道该怎么称呼它们。它们的外形勉强还保留着人形的轮廓,但全身覆盖着半透明的冰晶状外壳,内部可以看到缓慢流动的蓝色能量流。没有五官,没有明显的肢体分界,更像两个会移动的、活着的雕塑。
【准备完成。】左边的“守墓者”操作者发出机械合成的语音,【协议载体已激活。物理接触后,意识桥接将在3秒内建立。】
【警告:目标个体的污染浓度持续上升。当前转化率:48.2%。】右边的操作者补充,【手术必须在转化率突破60%前完成。超过此阈值,意识剥离将无法区分‘宿主’与‘寄生体’。】
星语深吸一口气,抬手按在隔离门的控制面板上。
面板感应到她的权限,亮起微弱的蓝光。但门没有立刻打开——系统在检测内部环境。
【空气污染指数:危险。】
【能量辐射水平:致命。】
【生物危害等级:最高。】
【是否确认开启?】
确认。
液压装置启动,厚重的金属门向两侧滑开,发出沉闷的摩擦声。
门开的瞬间,一股混杂着金属锈蚀、臭氧和某种难以形容的甜腥味的气流扑面而来。星语下意识屏住呼吸,但那股气味还是钻进了鼻腔,让她的喉咙一阵发痒。
走廊里的景象比通过观察窗看到的更触目惊心。
地板上,阿野之前吐出的那团暗红色物质已经完全汽化,但留下了清晰的腐蚀痕迹——地板金属被熔蚀出一个个深浅不一的凹坑,边缘呈熔融状,还在冒着细微的热气。墙壁上的管线裸露出来,绝缘层剥落,里面的导线像被无形的手扯出来一样,扭曲、断裂,断口处闪烁着不稳定的电火花。
而最深处,那个光茧——
它比刚才更大了。
直径已经超过两米,几乎撑满了走廊的宽度。光茧表面不再光滑,而是布满了不断蠕动的、淡金色和暗红色交织的纹路,那些纹路像血管,又像神经束,在光茧内部某个核心的驱动下,有节奏地搏动。
透过半透明的光茧壁,可以看到阿野的轮廓。
他蜷缩在里面,像是胎儿在子宫里的姿势。但姿势很僵硬,每个关节都弯曲到极限,手指紧紧攥着,指甲已经刺破了掌心。他的头低垂着,长发遮住了脸,只能看到下巴和脖颈的线条绷得像弓弦。
“他……还活着吗?”欧阳博士的声音从防护服里传出来,闷闷的。
【生命体征:存在。】左边的“守墓者”操作者回答,【意识活性:混乱且高强度。转化进程:持续。】
星语迈步走进走廊。
脚下的地板发出轻微的“咔哒”声——是那些腐蚀凹坑边缘的脆化金属被踩碎了。每走一步,她都感觉到一股无形的阻力,像是走在粘稠的胶水里。空气中有某种“场”的存在,压迫着她的皮肤,让防护服表面发出细微的静电噼啪声。
距离光茧还有十米。
八米。
六米。
光茧的脉动声越来越清晰,嗡鸣声变成了某种低沉的、带有音节感的……低语。不是任何一种已知语言,而是一种纯粹由情绪和信息流构成的“声音”,直接敲打在意识表层。
星语感到一阵眩晕。
脑海中不受控制地闪过一些破碎的画面——
舰桥,阿野瘫在指挥椅上抽搐的样子。
第七号储存舱爆炸的火光。
“坚盾号”化作金属坟墓的瞬间。
还有更早的,她自己都几乎忘记的回忆:童年时在殖民星上看到的双月同天,第一次驾驶训练舰冲出大气层时的失重感,父亲战死通知书送到家里时母亲瞬间苍白的脸……
杂乱的记忆碎片,被那股低语声从脑海深处翻搅出来,一股脑涌到眼前。
“不要……听……”星语咬紧牙关,从牙缝里挤出几个字,“集中注意力……往前走……”
她身后的欧阳博士状态更糟。老人已经停下脚步,双手抱着头,防护服面罩下的脸因为痛苦而扭曲。他看到的不是自己的记忆,而是更可怕的景象——无数扭曲的、蠕动的能量结构图,冰冷而复杂的数学公式,还有那些他毕生研究的、关于“秩序”和“基石”的理论,此刻全都变成了活生生的、充满恶意的噩梦。
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“不……不对……这个公式……不应该这样……”他喃喃自语,眼睛死死盯着前方,但瞳孔里没有任何焦距。
右边的“守墓者”操作者伸出手——那勉强能称之为“手”的冰晶结构,轻轻搭在欧阳博士的肩膀上。
一股冰蓝色的能量流注入。
欧阳博士猛地一颤,像是被泼了一盆冰水,瞬间清醒过来。
“谢……谢谢……”他声音发颤。
【目标个体的污染场具有精神侵染特性。】操作者的机械音毫无波澜,【建议维持意识屏障。】
星语已经走到距离光茧三米的位置。
这个距离,她能清楚看到光茧内部阿野的细节。
他的皮肤表面,那些淡金色的血管状纹路已经蔓延到了脖颈,正朝着脸部爬升。纹路所过之处的皮肤变得半透明,可以看到下面不是血肉,而是某种流动的、发光的能量物质。
他的右手,那只曾经握过操纵杆、开过枪、签署过无数文件的手,已经变了形——手指关节不自然地拉长,指尖变得尖锐,指甲变成了半透明的、淡金色的晶体。那些晶体表面,刻着极其微小的、不断变化的几何纹路。
最可怕的是他的眼睛。
虽然被长发遮住大半,但偶尔光茧脉动时,光芒会照亮他的脸。星语看到,那双眼睛依旧睁着,瞳孔里的淡金色已经浓得几乎要滴出来,而在金色深处,有两个极小的、暗红色的光点,像是某种……瞳孔的雏形。
双瞳。
非人的双瞳。
【转化率:53.1%。】“守墓者”操作者报出数据,【时间剩余:约11分钟。】
星语不再犹豫。
她朝着光茧伸出手。
防护服的手套距离光茧表面还有二十厘米时,一股强大的斥力猛地传来——不是物理冲击,而是纯粹的能量排斥。星语整个人被弹得向后踉跄了两步,要不是身后的操作者及时扶住,她可能直接摔倒在地。
“物理接触……被拒绝。”她喘息着说。
【目标个体的自我保护机制。】左边的操作者上前一步,【需要强制突破。允许使用武力吗?】
星语看向光茧里的阿野。
那张脸在光芒中若隐若现,表情依旧空白。但她总觉得,在那片空白深处,还有一丝挣扎。
还有一丝……在求救。
“最小限度。”她最终说,“只要建立桥接就好。”
两个“守墓者”操作者同时上前。
它们冰晶状的手臂抬起,在空中划出复杂的轨迹。蓝色的能量流从它们体内涌出,在空气中编织成一张巨大的、由无数几何符号构成的网。网的每一个节点都在发光,每一次闪烁都伴随着低频的嗡鸣声。
网朝着光茧罩去。
接触的瞬间,淡金色的光芒和冰蓝色的网格发生了激烈的对抗。光芒试图吞噬网格,网格试图切割光芒,两股能量互相侵蚀、抵消,爆发出密集的能量火花,噼里啪啦的声音在走廊里回荡。
光茧表面的纹路疯狂蠕动,搏动频率加快,内部的阿野猛地抽搐了一下。
他的头抬起来了。
长发向两侧滑落,露出整张脸。