没有任何逃生舱弹射的迹象。

舰桥通讯频道里，偶尔还能捕捉到来自那艘护卫舰的、最后时刻的通讯残片，全是杂音和破碎的句子，听不真切。但所有人都知道那里发生了什么。

联盟舰队的其他舰艇保持着沉默的队形，持续对“帷幕”构造体进行骚扰性射击。他们的火力无法真正威胁到那些庞大的金属造物，但至少能牵制一部分注意力。

真正的主力，依然是那三个“守墓者”单位。

它们的战斗风格明显改变了。

之前那种精密、高效、如同外科手术般的攻击节奏不见了。取而代之的是一种……更激进、更不可预测的打法。冰蓝色的光束不再只瞄准能量节点，而是开始覆盖更广的区域，甚至有一次，其中一个“守墓者”突然放弃了规避，硬扛着两道光束的轰击，将一枚奇特的、结晶化的能量弹直接砸在了一个构造体的主炮阵列上。

轰！

结晶弹爆炸时没有火光，只有一片迅速扩散的、绝对零度区域的冰封效应。被击中的炮管表面瞬间爬满裂纹，然后无声地碎裂、剥落。

“它们……在冒险。”联盟旗舰的舰长盯着战术屏幕，眉头紧锁，“这不像是‘守墓者’一贯的风格。”

确实不像。

更诡异的是“帷幕”构造体的反应。

它们的攻击依然致命，但某种微妙的“不协调”开始出现。四个构造体之间的协同出现了极其短暂的延迟——在之前的战斗中，它们的动作几乎是完美的同步，如同一个整体。但现在，有那么零点几秒的时间差，某个构造体的护盾开启慢了一拍，或者某个的火力覆盖出现了微小的缺口。

虽然很快就被调整回来，但对于这个级别的战斗来说，这种失误几乎是不可想象的。

而且，它们的攻击目标开始变得……混乱。

有一次，它们突然调转炮口，对着虚空中的一片什么都没有的区域进行了一轮齐射，能量光束消失在深空里，像是打中了某个不存在的敌人。还有一次，其中一个构造体的能量场发生了极其短暂的频率紊乱，虽然只有不到半秒钟，但足以让一个“守墓者”抓住机会，在它身上留下了一道深深的伤痕。

“怎么回事？”联盟舰桥里，所有人都感觉到了异常。

“监测到‘帷幕’构造体能量场内部出现微量……干扰信号。”传感器操作员报告，“信号特征……无法识别。非标准‘秩序’协议，也非已知任何文明的通讯频段。更像是……杂音。”

“杂音？”

“随机的、无意义的能量波动。但它们在系统内部出现，像是……像是机器内部某个零件卡进了异物，运转时发出的摩擦声。”

舰长和副官对视一眼。

他们都想起了基地内部传来的那份紧急通报——关于能量反冲、关于第七号储存舱爆炸、关于那个不可思议的“意识反冲”。

“是阿野舰长做的？”副官低声问。

“不知道。”舰长摇头，“但如果是……那他扔进去的‘沙子’，开始起作用了。”

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医疗中心，深度治疗区。

阿野被安置在一个透明的圆柱形治疗舱里。淡蓝色的营养液充满舱室，他的身体悬浮在其中，无数细小的管线从舱壁伸出，接入他的皮肤、血管、甚至直接刺入颅骨基部。

舱外的监控屏幕上，数据平稳得近乎残酷。

脑波活性：临界值以下百分之十八。

神经突触连接强度：百分之二十二。

意识深度：不可测。

“他的大脑……在自我保护性封闭。”主治医生看着屏幕，脸色凝重，“就像房子着火了，主人把所有的门窗都封死，自己躲在最里面的房间。我们现在能维持他的生理机能，但意识……什么时候能恢复，甚至能不能恢复，都是未知数。”

“有办法吗？”副官站在舱外，隔着玻璃看着里面那张苍白的脸。

医生沉默了几秒。

“理论上，如果能有足够强度的、带有他个人特征的精神刺激，也许能撬开一条缝。但风险极大——如果刺激太强，可能直接摧毁他仅存的意识结构；如果不够强，又毫无作用。而且我们现在根本不知道他的意识核心现在是什么状态，也不知道那股外来意志在他脑子里留下了什么。”

小主，

副官没再问。

他只是站在那里，看了很久。

治疗舱里的阿野闭着眼，表情平静得像个孩子。营养液让他的黑发轻轻漂浮，像是水草。如果不是那些刺入身体的管线和惨白的脸色，几乎要让人以为他只是在沉睡。

可副官知道不是。

他见过阿野真正睡着的样子——即使在睡梦里，那个男人的眉头也是微微皱着的，像是永远在思考、在警惕。而不是像现在这样，一片空白。

“好好休息，舰长。”副官轻声说，声音低得几乎听不见，“外面的事……我们先扛着。”

他转身离开。

走廊里，应急灯的光把他的影子拉得很长，投在冰冷的金属墙壁上。

路过一个拐角时，他听到两个刚从战备岗位轮换下来的年轻士兵在小声说话。