主屏幕上，出现了L-449中转站外部监控探头传回的模糊影像。漆黑的星空中，三个细长的、闪烁着暗沉金属光泽的梭形物体，正以极高的速度划出诡异的弧线，从三个不同方向包抄向那孤零零的中转站。它们没有任何可见的推进器火光，移动方式静默而诡异。

“是紫晶吗？”有人紧张地问。

“能量特征不同！没有那种‘强制秩序’的干扰感！但……同样冰冷，充满敌意！”传感器分析员快速汇报。

就在中转站的几门防御炮台刚刚充能、试图锁定目标时，那三艘梭形飞船突然同时开火！射出的不是光束或实体弹药，而是一种墨绿色的、如同粘稠液体般的能量团！

能量团命中中转站的外层装甲和炮台，没有爆炸，而是迅速“融化”并渗透进去！被击中的区域立刻冒出滚滚浓烟，金属结构以肉眼可见的速度腐蚀、软化、坍塌！炮台更是瞬间哑火，内部电路被彻底烧毁！

“腐蚀性武器！高能生物酸或类似东西！”工程师惊呼。

中转站内一片混乱，求救信号和损伤报告雪片般飞来。他们只是个小型的资源存储和转运点，防御力量薄弱，面对这种从未见过、攻击方式诡异的敌人，几乎毫无还手之力。

“第三巡逻舰队赶到还需要至少二十分钟！”作战参谋脸色铁青。

“命令中转站，放弃外部设施，所有人员撤入核心防护舱，启动自毁程序倒计时！”陆沉的声音冰冷而决绝，“我们不能让任何人员和技术落入不明敌人手中。同时，记录所有交战数据，尤其是对方的攻击模式和能量特征！”

命令被坚决执行。中转站的留守人员在绝望中执行了最后命令，撤入最深处的防护舱，并在外部敌人试图强行登陆时，启动了自毁程序。

剧烈的爆炸光芒在星空中短暂地闪耀了一下，随即被黑暗吞噬。

那三艘诡异的梭形飞船在爆炸前似乎察觉到了什么，迅速后退，避开了大部分冲击波。它们在残骸边缘徘徊了片刻，仿佛在收集数据或扫描着什么，然后再次加速，如同来时的鬼魅一般，悄无声息地消失在了深空之中。

从出现到摧毁中转站，再到离去，整个过程不到十分钟。

干净、利落、冷酷。

指挥室里死一般的寂静。损失了一个小型中转站和部分资源固然可惜，但更让人心惊的是这新出现的、未知的敌人。

他们是谁？从哪儿来？为什么要攻击联盟？和“肃正者”有关吗？还是这宇宙中，还有别的、对新兴文明充满恶意的猎手？

陆沉看着屏幕上那残留的爆炸余晖和空荡荡的星域，缓缓坐回椅子，手指用力按压着太阳穴。

阿野在“暗涡”深处，面对着苏醒的古老威胁和冰冷的“守望者”考验。

而大后方，新的、未知的阴影，也已经悄然逼近。

联盟这艘刚刚启航的小船，尚未驶出风浪区，却仿佛已经看到了前方更加漆黑、更加汹涌的暗流，以及潜藏在水面下、若隐若现的更多捕食者的轮廓。

真正的生存战争，似乎才刚刚拉开序幕。