刘备询问诸葛亮对于蒋琬等人的看法，诸葛亮虽表示并不了解，但对邓牧的推荐深表信任。

刘备因此决定录用这些人才，并任命他们到各重要职位上任职。

同时，刘备得知江东降卒已经整编完毕。

我们拥有优势的水军力量，已积聚千余艘战船及近两万五千名士兵，随时可以挑战孙策的江东水军。

现在的问题是我们如何进一步行动，尤其是怎样顺流东下夺取柴桑要塞。

黄忠和魏延等将领都准备好了，随时等待命令进军江东。

然而，如何拿下柴桑、如何平定江东的问题还需军师深思熟虑。

刘备提出了疑问，决定听听邓牧的意见。

此时，邓牧刚成婚不久本应休假，但他急于谈论此事而前来议事营帐。

虽然邓牧的敬业让众将感到惊讶，但他仍然微笑解释道：“孙策现已亲自驻守柴桑，并向其增援大量新募士兵，他担心我们会乘势攻击。

我们的水军实力虽优于江东军，但并不足以确保迅速取胜。

如果贸然进攻，孙策可能会坚守不战，这将使柴桑成为难以攻克的堡垒。

如果不能迅速占领柴桑，我们将无法实现平定江东的战略目标。”

邓牧指着地图分析形势。

此外他还提醒说现在袁绍和公孙瓒的战斗已经白热化，袁曹决战也将一触即发。

我们必须在他们分出胜负之前击败孙策并夺取江东。

邓牧的分析让刘备深受启发并决定采取行动。

他认同邓牧的观点，并意识到只有在袁曹决战前拿下江东，我们才能有足够的底气与他们抗衡。

黄忠再次询问：“军师，您的策略老朽明白了，是要迅速攻破柴桑，但不能与孙策打持久战。

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但柴桑有孙策的主力防御，想要迅速攻下并不容易。”

邓牧解释：“所以我们需等待时机，等待孙策率主力离开柴桑。

届时，攻取柴桑便轻而易举。”

刘备及众将对此仍感困惑，不明白孙策为何要离开柴桑。

刘备询问：“军师，我们实在不明白孙策为何会离开柴桑，还请军师明示。”

邓牧指向地图上的淮南地区：“淮南是江东进攻中原的必经之路，孙策志在必得。

袁术因僭越称帝导致实力大减，不得不收留吕布。

吕布狼子野心，必定会反咬袁术一口，争夺淮南基业。

一旦淮南混乱，孙策必定会抓住时机，渡江北上，趁机收取袁术的遗产。

届时，柴桑的兵力会锐减，那便是我们的机会。”

刘备这才恍然大悟，明白邓牧的计策是利用吕布反噬袁术，以淮南为诱饵，引孙策离开柴桑。

他赞叹道：“军师此计真是调虎离山之计！”

话音刚落，陈到匆忙进入帐内，呈上一份急报：“主公，淮南细作急报，吕布已于十日前发动进攻，诛杀袁术，自称扬州牧！”

大帐内一片哗然，所有目光都惊望向邓牧。

邓牧的预测准确无误！

袁术果然被吕布所杀。

这个背信弃义、多次改换姓氏的人，再次重操旧业，对自己的恩人下手。

邓牧的智谋，得到了众人的由衷叹服，鲁肃甚至起身深表敬意。

即使对邓牧早已熟悉的刘备，也忍不住感慨其智计之高明。

帐篷内一片钦佩之声。

邓牧却淡然一笑，分析起局势。

他料到吕布野心勃勃，必然会背叛袁术。

他指出，袁术旧部多为贵族名流，不会服从吕布。

曹操会趁机扩大地盘，孙策则会率军北上争夺重地。