那声音贴着船底的钢板，从船尾一路刮到船头。

吱——啦——

不是幻觉。

是物理性的摩擦，带着黏腻湿滑的质感，像什么巨大的腹足类生物正从我们下方爬过，它甲壳上的附着物刮擦着钢铁外壳。

船舱里，所有人都停下了动作。

武胜撑着墙壁的手臂肌肉绷成硬铁，他侧过耳朵，重心下沉，用骨头去感知船底的震动。

叶知秋刚固定好一枚“防波石”，手指停在石头上方的半空，纹丝不动。

阿King喉咙里发出压抑的“嗬嗬”声，他死死盯着笔记本屏幕上毫无意义的雪花，好像那上面随时会蹦出一张脸。

刮擦声在船头停下。

然后，是死寂。

比刮擦声更让人难以忍受的死寂。

我将背上的阿King轻轻放到一张空床上，走到船舱中央。

叶知秋已经布好了阵。五枚“防波石”固定在船舱的五个方位，随着她一声低沉敕令，石头上的符文逐一亮起。

一层稀薄的暖色光晕以渔船为中心，向外撑开一个直径约十米的球形空间。

光晕触碰到灰雾边缘，“滋滋”轻响，像是冷水泼在烧红的铁板上。光晕之外，原本混沌的灰白显现出本质——一种粘稠的、活物般的能量流，正不断冲刷、挤压我们的安全区。

船身温度骤降。我能感知到船壳外侧的温度正从十几度迅速跌向冰点。空气里，那股海藻腐烂和金属锈蚀的腥气更浓了，还多了一股陈年尸骸的腐臭。

世界被简化了。

头顶是灰雾，脚下是黑水，我们被包裹在一个发光的鸡蛋壳里，漂浮在虚无之中。

引擎的轰鸣和船体破开海水的哗哗声，是仅能证明我们还在移动的证据。

“声呐废了。”阿King的声音干涩，他指着屏幕，“不是干扰，是有东西在‘喊’。高频、混乱，像几百万人同时在我脑子里尖叫。任何探测信号放出去，都会被这些噪音污染、扭曲，反馈一堆垃圾数据。”

屏幕上，本该显示海底地形的图像，变成了一幅流动的、由无数痛苦面孔组成的动态油画。

“关掉它。”我做出判断，“用你的设备连接‘防波石’的能量场，被动接收。把这里当成能量场，而不是物理空间。”

阿King立刻拔掉声呐的数据线，转而接上一个连接着“防波石”的转换器。

屏幕上的鬼脸消失，取而代之的是一片漆黑。背景中，有几道极其微弱的扭曲光线，是我们来时穿过的那条能量“缝隙”。

“只能看到走过的路。”阿King的眉头拧成一团，“前面……一片黑。”

“我来看。”我走到驾驶台，接管了船舵。

闭上眼。

方九霄的记忆数据，在进入“卡邦”后异常活跃。

我看不到礁石或暗流，但我能“看”到灰雾中能量的分布。有的地方浓稠如汞，有的地方稀薄如烟。在那些浓稠的区域里，我能感知到无数混乱、暴戾的意识碎片。

这片海，是一锅煮沸了无数怨念的汤。

我的任务，是驾驶这艘船，从滚汤的缝隙间穿过去。

“左舵七度，引擎功率降低两成。”

武胜已经走到船头，盘腿坐在甲板上，那柄用黑布包裹的兵器横放膝前。他像一块礁石，任由冰冷的雾气打湿衣服，盯着前方。

叶知秋没有回船舱，她站在驾驶台门口，手里捏着几张符纸，嘴唇无声开合，维持着光晕的稳定。她的额头已经渗出细密的汗珠。

船，在我、阿King、叶知秋和武胜四人构建的体系下，变成一个迟钝但还能运转的活物。

我负责方向，阿King负责侦测，叶知秋是皮肤，武胜是拳头。

我们在死寂的鬼海里，航行了大概一个小时。

这种“什么都没有”，本身就是一种酷刑，在持续消耗我们的精神。

我能看到叶知秋的脸色一点点变白，维持光晕的符文光芒也黯淡了些许。

“来了。”

一直沉默的武胜，忽然从船头传来两个字。

同时，阿King面前的屏幕上，漆黑的背景里，从四面八方亮起了密密麻麻的光点。

那些光点移动得极快，目标明确，就是我们。

“不是能量反应！”阿King的声音变了调，“是生物信号！铺天盖地！数量……无法计算！”

紧接着，声音出现了。

无数湿滑的尾巴在拍打水面，成千上万副牙齿在互相啃噬，密集得让人头皮发麻。

透过光晕，我看到周围的海水亮了。

无数拳头大小的、散发幽蓝色冷光的水母，从深海浮起，将我们的船团团包围。它们的光芒照亮了更深的地方——数不清的、尺许长的怪鱼。它们通体漆黑，没有眼睛，嘴部向前突出，形成一根尖锐的骨刺。