“策哥儿，照你这么说，无论怎么选都会得罪所有人吗？”

姑娘们和凤姐都望着凌策，谁知凌策反而笑道：

“怎么会？他们很快就会明白，为何我的名字叫凌策，算无遗策的策！”

看着凌策得意的样子，姑娘们都嫌弃地了一声，连探春也不例外！不过她们都很聪明，见凌策不愿多说，也就不再追问。

黛玉心想凌策或许早有准备，她一直觉得凌策心思深沉，不像在后宅长大的孩子。

凤姐突然想起北静王也是开国一脉的，忙提醒道：“你可别弄错了，北静王虽没来过咱们家，但逢年过节都让王妃送礼来。王妃是甄家女儿，和老太太很投缘呢！”

她明白这投缘只是表面功夫，但当着这么多姑娘的面，不便说破。

凌策摇头道：“开国一脉四王府中，唯有北静王府世袭罔替，且水家一脉单传，与凌家相似。但不同的是水家旁支繁盛，在军中仍有影响力。”

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“如今开国一脉日渐衰落，太宗时期的王府、国公府有的消亡，有的因站对立场成为封疆大吏。此外还有青壮派组成的中立派，派系复杂。”

“北静王水溶虽年轻，却胸怀大志。我遇刺后，开国一脉同去宫门 ，可见其地位不凡，这不仅是因王爵之故！”

“若他想重振开国一脉的荣光，就不能走先祖的武路，必须文武并重。但文官向来厌恶勋贵。他邀我赴宴，绝非简单宴请。”

凤姐惊讶道：“他竟有这般志向？这不是好事吗？”

姑娘们反应各异，有的点头，有的皱眉。探春想到贾家现状，蹙眉道：“是想拿我们当垫脚石，还是试探的棋子？”

凌策赞许道：“三姑姑真厉害！果然是......”

“住口！不许胡说！”探春涨红了脸。她发现自己面对任何事都能冷静处理，唯独在凌策面前方寸大乱，连一个眼神都能让她心跳加速。

姑娘们掩口轻笑，却没再打趣。凤姐一脸茫然地挥动帕子：“你俩说话能不能说明白？读书人都这么讨厌吗？”

李纨明白其中深意，笑着解释：“这事只可意会。策哥儿不过是未雨绸缪，提前防备罢了。”

凤姐想了想，恍然道：“我懂了，要不要告诉老太太？”

凌策忍俊不禁道：

老太太何等精明，想必心中早有计较。二婶子掌家多年，单看这些年往来礼单的明细，也该看出些端倪了。

凤姐儿眉头微蹙。她虽日日翻看账册，既要理清公中的大账，又要过目琐碎的小账。若要问起哪件珍玩出自哪家，什么贵重物件赠予何人，倒还能记个大概。可若要细数每件往来，却实在难以尽数回想。

探春见状，以帕掩唇笑道：

竟也有凤姐姐记不清的账目？待会儿让一勺炖些补脑的汤品，凤姐姐可要多饮几碗才好。

众姊妹闻言哄堂大笑，凤姐儿也被逗乐了，指着探春嗔道：