“节儿，你不是带沧儿去慈宁宫了么？怎此时来此？”

大皇子含笑答道：

“父皇，儿臣离了慈宁宫恰遇忠毅侯，听闻他遭遇刺杀。念其未及弱冠又体弱，恐途中再生变故，便一路护送而来。”

承元帝颔首道：

小主，

“入座吧，稍后朕正有事寻你。”

太上皇亦命戴权为李沧奉上茶点，随后对仍躬身行礼的凌策道：

“平身。今日之事实属不该。朕已查明，此二人府中皆藏后金异族之物与密信，现交由刑部、宗人府及大理寺审讯。”

“至于逃遁的宗师，朕必命人缉拿归案，断不教你平白涉险。幸而御医诊你无碍，否则朕愧对凌氏满门忠烈！”

凌策肃然行礼：

“太上皇言重。先父常教导微臣，为臣者当以死报国。侍君、卫邦、安民，难免招致奸佞嫉恨。”

“然愈是如此，愈证吾辈所行正道。唯有坚守，方不负君恩、国托、民望！臣虽未入朝建功，却早存捐躯之志！”

“今日之事蹊跷，刺客似非针对臣，而是冲着护卫李寒衣。臣苦思一路亦不得解——寒衣随臣数载，素无仇怨。”

见凌策绝口不提燕统领与陈首领，只表忠君之心，太上皇与承元帝同时眯起眼眸。他们何等人物？岂会轻信这般说辞？

承元帝佯作疑惑：

“哦？竟是这位姑娘？如此年轻的宗师，当真罕见！不知师承何处？”

李寒衣女子身份无从遮掩——她在贾府后宅既不戴面具亦未束胸。自其宗师身份显露，贾家暗探必已将消息悉数上报。

李寒衣淡然道：

“太上皇、陛下，草民不过江湖武人，师承之名恐无人知晓。家师灭绝师太，乃云游道人，居无定所。”

“数年前见凌公于衢州府为民伸冤，不惧权贵，硬判乡绅左功龙之罪。恐清官遭报复，故命草民随护左右。”

闻及左功龙之名，太上皇与承元帝心知此言非虚。这左功龙乃前吏部侍郎致仕，门生故旧遍布朝野。当年凌晗查办此案时确曾密奏陈情，压力极大。

由于凌晗是太上皇时期的旧臣，承元帝特意请示了太上皇。二人都对凌晗的作为表示赞赏，此案牵连甚广，先后查处二十余名官员，更有三位四品以上 ！

太上皇感慨道：

常言道市井多豪杰，果然不假。若朝中官员都如你师徒这般明辨是非，百姓何至于受苦？不知令师......