凌策三人没有乘车，而是步行欣赏神京的繁华。神京素有东贵西富之说，西城聚集了各地商贾，在这里能买到天南海北的货物，甚至海外奇珍！

程仁清望着街道上熙攘的人群，低声叹道：

当年太上皇驻跸旧都时，大力扶持商贸往来，商贾们南货北运，朝廷又调控物价，使大乾重现繁荣。可自从迁都后，天下财富尽聚京师，反倒令国势渐衰。

这番议论虽压低了嗓音，却道出了众人心知肚明的事实。凌策轻叹道：所处之位不同，所见之景自然各异。在诸位眼中是衰败之象，于太上皇看来，却是皇室挣脱江南世族桎梏，真正君临天下的契机。

境遇塑造心性。但坐在那个位置上的人，多半已失了常人情肠。黎民百姓说是子民，不过账簿上的数字罢了。更何况......他顿了顿，圣君之名既得，又何必在意其他？

程仁清正欲接话，忽闻前方传来清朗的招呼声：前方可是江南凌家的小侯爷？

抬眼望去，但见一位英姿勃发的少年郎正挥手致意。身旁立着两位出众的公子：一位俊美得令人屏息，另一位则生得比姑娘家还要秀气。三人站在街心，引得行人纷纷驻足。

凌策不必细想便知来人身份，上前拱手笑道：可是冯家兄长？这位定是柳湘莲柳二爷，那位想必就是蒋玉菡琪官了？

三人齐齐还礼。冯紫英快步上前，朗笑道：方才我还说，这般风采的少年郎怎在神京从未见过？琪官便猜是江南来的小侯爷。果然如此！他忽又抚掌，定是宝玉向小侯爷提起过我们！早想去府上拜会，偏生家父任神武将军，诸多不便。今日偶遇，当真缘分！

说着便热络地拉住凌策衣袖：正巧今日领了月例，容我做东，请小侯爷到醉仙楼小酌。虽算不得接风宴，总是我们一片心意。可惜宝玉近日闭门不出，否则更热闹了！

这般自来熟的做派让凌策有些愕然。柳湘莲见状笑道：小侯爷莫怪，紫英平生最敬重两类人：近的如宁国府修道敬老爷，远的便是江南凌家三位侯爷。莫说他，连我与琪官也仰慕已久。

蒋玉菡虽未言语，眼中敬重之色却溢于言表。凌策正要开口，冯紫英已摆手道：小侯爷有爵位在身，直呼我们名讳便是。就像我们与宝玉相处，各论各的。前头就是醉仙楼，今日定要痛饮几杯！

小主，

凌策莞尔应下，吩咐程仁清与帅家默另寻去处用膳。毕竟非正式拜会，随从不便同席。

前往酒楼的路上，冯紫英滔滔不绝，言谈间满是对凌家三代侯爷的崇敬。更透露出不欲承袭父亲武职，而要科举入仕的志向。

几人正要踏入酒楼，凌策突然感到心神剧震，脑中传来阵阵刺痛预警！他暗叫不妙：

不好！是宗师高手！

念头刚起，尖锐的破空声已至。声音响起的刹那，一道身影闪电般挡在凌策面前，正是暗中护卫的李寒衣。

凌策早有预料，立即传音入密：

对方在试探！把修为压制到宗师境界！别用那晚的招式！

李寒衣闻言立即收住即将施展的剑招，转为守势。手中长剑如风车般急速旋转，只听的一声刺耳锐响，震得路人耳鼻渗血。凌策趁机运功自伤，装作与众人同样狼狈......

李寒衣青袍猎猎，面具下的目光冰冷，横剑喝道：

何方鼠辈，胆敢在神京行刺小侯爷！

心中却暗自忧虑：

这等冷门的箭道宗师，今日若非我随行，他恐怕难以脱身。对方距离太远，还有另外两股宗师气息。既不能追击，又不能施展拿手绝学，更不能暴露大宗师修为，实在棘手......