当然人无完人，更何况深居内宅的老妇人。她过分信赖赖家，又疏于管理家务。但转念想来，丈夫早逝，两个儿子难当大任，还要提防儿媳，她又能如何？外头事务只得托付他人。

探春听得贾母言语，双颊绯红轻咬朱唇道：

老太太，可他毕竟是在......

贾母会心一笑，知是探春动了心思，岂非两全其美？轻拍她手背温言道：

莫忧，此事不会外传，咱们自家人知晓便好。况且并非要你三年后出嫁，他需守孝三载，纵使金榜题名，定亲后也需再等两年。莫急！

探春羞得晕头转向，娇嗔道：

老太太~~谁着急了......

此时皇宫慈宁宫内。

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主位端坐着华服老妪，银发纹丝不乱，手中团扇轻摇。举手投足尽显尊贵气度，威仪之盛令满室肃然。

两侧陪坐的皇太后、承元帝与皇后皆谨小慎微。这正是当今甄老太妃！虽非太上皇生母，却是抚养其成人的养母。

当年若非老太妃庇护，丧母的太上皇恐难存活。其妹作为太上皇乳母更为救驾殒命。太上皇登基后屡加恩甄家，令其雄踞江南数十载。

老太妃阖目淡淡道：

不必在此作态，心不在此，留着躯壳何用？怕是都盼着老身闭眼呢！

此言一出，皇太后当即滑跪于地，承元帝与刘皇后亦紧随其后行大礼。大乾开国便以孝治天下，何况太上皇视老太妃如生母。

皇太后涩声道：

母后明鉴，可是儿媳有何不妥？

这之称乃随太上皇所唤，皇室子孙皆尊其为老祖宗。

老太妃缓缓睁眼，浅笑道：

起来吧，皇帝也平身。

刘皇后面色骤白，暗叫不妙——老太妃这是为元春撑腰来了！

甄老太妃虽无子嗣，却是当世最尊贵的女子。这份尊荣不单凭太上皇孝心，她庇护娘家数十载荣华，其中艰辛非常人所能想见。

当年抚养太上皇时，她从未料及这孩子能登大宝，全凭真心以待。其妹作为乳母亦视如己出，最终为救太上皇献出生命。

太上皇虽年事已高，仍坚持每日早晚请安，必亲眼看着甄老太妃用膳才安心。大乾以儒治国，孝道为尊，即便贵为天子的承元帝若被冠以不孝之名，也难免焦头烂额！

刘皇后未被传唤，心念电转间已明就里，连忙俯身请罪：

皇祖母，可是孙媳言行有失惹您不快？若有冒犯，甘愿领罚！

甄老太妃闭目不语，手中团扇轻摇。皇太后起身向承元帝递去询问的眼神，皇帝同样茫然不解。他素来忌惮刘皇后身份，从未踏足长秋宫，此刻唯恐皇后真做出什么糊涂事连累自己担上不孝罪名。

承元帝躬身道：近日政务繁忙，孙儿疏于照看后宫......