马车旁立着一位戴面具的瘦削“男子”，见凌策出来，立即放下马凳，退至一旁道：

“侯爷请上车。”

凌策摆手道：

“我与二老爷同乘，你随行便是。”

面具人默不作声地收好马凳，坐回车夫位置。凌策心知这小妮子在使性子，盘算着回去定要教训这位大宗师。

贾政好奇道：

“路上就想问你，这护卫是何来历？为何入京还戴着面具？莫非面容有损？”

凌策忍笑道：

“正是，‘他’曾遭火焚，又被虫蚁噬面，甚是骇人！”

贾政闻言一颤，赶忙登车。凌策正欲跟上，忽闻破空之声，袖袍轻挥，一片花瓣瞬间化为齑粉......

车内，贾政叹道：

“当年与你父亲 言欢，不想二十载光阴，竟阴阳两隔。策哥儿，读书虽要紧，但也需保重身体。”

凌策点头道：

“二老爷放心，只是舟车劳顿，休养几日便好。途经扬州时，曾拜会林大人，他托我探望林姑姑......”

对于辈分低了一辈，凌策并不在意。他年长林黛玉三岁，老话说男大三，抱金砖......

贾政捋须笑道：

“玉儿在府中一切安好，稍后你便知晓。除玉儿外，府上还有四位姑娘......”

这话指的是迎春、探春、惜春与宝钗。提及她们时贾政语焉不详，转而恨铁不成钢地谈起其他事。

“我还有两个儿子，稍长的名叫宝玉，比你小一岁。这孩子终日游手好闲，不思进取，你万不可效仿！”

凌策微微颔首，静候片刻却不见贾政提及贾环，暗想这位庶子竟连被父亲念叨的资格都没有。转念想到贾环那副不成器的模样，任谁做父亲怕都羞于启齿。

小主，

贾政接着将东西两府的亲眷逐一介绍，凌策始终恭敬有礼，颇得贾政欢心。待家事说罢，贾政压低嗓音道：

策哥儿，今日这番话本不该对外人言。但你我两家世代交好，又结为姻亲，有些事你应当知晓。你可清楚当今圣上是如何继位的？

凌策轻叹道：

自然知晓。陛下非嫡非长，生母仅是宫女，故不得太上皇宠爱，早年便被遣往边关镇守。

二十年前诸皇子夺嫡，朝堂动荡。家父正是那时萌生离京之念，唯恐卷入党争。孰料后来宫变骤起，天下大乱。当今陛下虽以之名率军入京，仍耗费一年光景才攻入都城，又历时两年余平定四方，分封诸侯镇守各地。至此，太上皇方禅位于陛下。

贾政低声道：

当年太上皇本属意先太子遗孤宁王继位。奈何宁王年幼，陛下又掌控兵权，加之太上皇那时龙体欠安......

谁知禅位后太上皇竟日渐康健。如今九边八十万大军仍听命于太上皇，朝中八成官员皆是旧臣。策哥儿，其中深意，你当明白。

凌策听出贾政话中无奈——那句太上皇竟日渐康健分明透着懊悔。想来贾家原打算待太上皇驾崩便投靠新君，未料太上皇病体转安，令众人进退维谷。

思及此处，凌策暗自感慨：

书本所载终究浅薄，这位政老爷看似迂腐，实则深谙权术。