范平接过水囊喝了一口，冰冷的山泉水让他精神一振。

“还未请教将军尊姓大名？圣女她……是如何得知我会从此处入境？”

这是他现在最大的疑问。

他的北上决定是临时起意，路线更是由“老黑”选定，海棠朵朵远在北齐腹地，怎么可能如此精准地预判？

首领将面甲推上，露出一张饱经风霜却线条硬朗的脸，看上去约莫三十五六岁年纪。

“我叫萧锴，并非将军，只是圣女亲卫‘赤凰营’的一名队正。”

他语气平静，带着军人的直率，“至于圣女如何知晓……具体缘由末将并不清楚，三日前，圣女亲自下令，命我率本部精锐在此区域数个可能的入境点潜伏等候，只出示此物，并说若见到符合画像、可能受伤之人，便是我要接应的目标。”

说着，萧锴从贴身的皮囊中，取出一个用油布包裹的细小物件，递给了范平。

范平接过，入手微沉。

打开油布，里面并非他预想中的令牌或印信，而是一枚……女子常用的、打造精巧的银质发簪。

发簪样式简洁，簪头却并非寻常花鸟，而是雕刻成了一朵小小的、含苞待放的海棠花。

他心中一动，立刻认了出来。

这是那次在南诏黑苗寨并肩作战后，分别前夕，海棠朵朵从发间取下，说是“暂时抵押”，等他安全后再还她的那枚簪子！当时只当是玩笑，没想到……

他翻转发簪，发现在簪身内侧，用极其细微的刻痕，刻着两个几乎无法用肉眼看清的小字——“速北”。

范平握着这枚带着一丝清冷气息的发簪，仿佛能感受到那个红衣女子在刻下这两个字时，眉宇间的决断与担忧。

她并非预知，而是基于对局势的判断，以及对范平性格的了解，推测出他若脱困，很可能会选择北上，并提前在最可能的路线上布下了接应之人。

这枚发簪，就是信物。

这份心思，这份魄力……

“圣女还说，”萧锴看着范平的神情，补充道，“若接到范公子，不必立刻返回上京城。请先随我等前往‘黑石寨’附近的秘密据点暂避风头，待风声稍缓，再图后续。”

范平点了点头，将发簪小心收好。

朵朵的安排合情合理，现在直接去上京城目标太大，极易被各方势力察觉。

“有劳萧队正。”范平郑重道。