秋闱结束的消息传来时，青柳巷里的桂花开得正盛。沈砚特意去镖局打听了，得知林阳已经启程回家，预计三日后就能到。一家人都十分高兴，念安似乎也感受到了家里的喜悦，每天都笑得格外开心。

第三日一早，沈砚便带着念安去城外的渡口接林阳。晚娘和奶奶则在家忙着准备饭菜，月娘也在一旁帮忙。临近中午，沈砚抱着念安回来了，身后跟着一个身着青色长衫的年轻男子，面容清俊，眼神明亮，正是林阳。

“姐姐，姐夫，我回来了！”林阳一眼就看到了站在门口的晚娘，连忙快步走了过去。晚娘笑着迎了上来，眼眶有些湿润：“弟弟，你可算回来了，一路辛苦了。”

奶奶也从屋里走了出来，拉着林阳的手，仔细地打量着他：“阳儿，你瘦了，也高了。在书院里是不是没吃好？”林阳笑着说：“奶奶，我挺好的，书院里的伙食不错，就是功课忙了些。”

他说着，目光落在了沈砚怀里的念安身上，眼睛一亮：“这就是念安吧？快让舅舅看看。”沈砚把念安递给林阳，林阳小心翼翼地接过，动作有些笨拙，却格外轻柔。念安看着眼前的陌生男子，不仅不怕生，还伸出小手抓了抓他的长衫，咯咯地笑了起来。

“真是个乖孩子，长得真可爱。”林阳看着念安，脸上满是喜爱，“眉眼像姐姐，鼻子像姐夫，以后肯定是个俊小伙。”

一家人说说笑笑地走进屋里，桌上早已摆满了丰盛的饭菜。林阳洗了洗手，便和大家一起坐下吃饭。饭桌上，林阳给大家讲着书院里的趣事，讲着他和师友们一起读书、讨论诗文的日子，晚娘和沈砚静静地听着，偶尔问几句，奶奶则不停地给林阳夹菜，让他多吃点。

饭后，林阳拿出给大家带的礼物，给奶奶买了一支银簪，给晚娘买了一盒胭脂，给沈砚买了一把折扇，给月娘买了一块绣帕。“都是些小东西，不成敬意，大家别嫌弃。”林阳笑着说道。

大家都十分高兴，奶奶戴着银簪，笑得合不拢嘴；晚娘打开胭脂盒，闻了闻，香气淡雅，十分