我们又商议了一些细节——过境路线、货物检查、关税减免等等。耶律齐显然早有准备，对答如流，安排得井井有条。末了，他道：“出了关，便是辽国地界。路途尚远，二位不必急着赶路。前方三十里有处驿站，我们今日先到那里歇息，后日再继续北上。”

我们自然听从安排。

次日一早，商队整装出发。耶律齐带着二十名辽国骑兵在前引路，我们的车队跟在后面，浩浩荡荡出了雄州北门。

过边境比想象中顺利。

雄州北门外十里，便是宋辽边境的关口。关口两侧是连绵的山峦，中间一条狭窄的通道，设有关卡，有宋军和辽军各自把守。平常时日，这里戒备森严，盘查严格，但今日耶律齐显然打点好了一切。

辽国那边的守关将领是个满脸络腮胡的壮汉，看见耶律齐，立刻迎上来，用契丹语说了几句什么。耶律齐回了几句，又指了指我们的车队。那将领点点头，挥手下令放行。

宋国这边的守军见辽国放行，也就不再为难，只是例行检查了货物和路引，便挥手放我们过关。

过了那道木栅栏，眼前景象陡然一变。

不再是宋国那边相对规整的农田村落，而是一望无际的草原。深秋的草原，草色枯黄，一直延伸到天际。远处能看见牧民的帐篷，星星点点，像散落的珍珠。更远的地方，有成群的牛羊在吃草，几个牧人骑着马，在草原上驰骋。

天高地阔，秋风凛冽，吹在脸上，带着草原特有的、混合着青草和牲畜气息的味道。

“辽国地广人稀，南京城还在北边三百里。”耶律齐骑马过来，与我们并辔而行，“萧大王说，李掌门和白神医远道而来，不必急着赶路。前面三十里确实有处驿站，是早年设立的官驿，虽然简陋，但能遮风避雨。”

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我们点头称谢。

当夜宿在那处驿站。说是驿站，其实是个小土堡，用黄土夯成围墙，里面有几间土房，住了十几户人家。耶律齐说，这些都是早年迁居过来的汉人，有些是逃避战乱的难民，有些是来此谋生的商贩、工匠。辽国对汉人还算宽容，只要守法纳税，便一视同仁，甚至可以参加科举、入朝为官。

“萧大王来了之后，对这些汉民颇为照顾。”耶律齐带我们走进土堡，指着几间修缮得较好的土房，“减了赋税，还从宋国请来工匠，教他们烧砖、盖房、纺织。如今这附近的汉民，日子比在宋国时还好过些。至少……不会被无端加税，不会被强行征丁。”

这话让我和李莲花都沉默了。

宋国自己的百姓，在异国他乡反而过得更好，这不能不说是种讽刺，也是种悲哀。

驿站的主人是个五十来岁的汉人老汉，姓王，听说我们是从江南来的，十分热情，把最好的两间房让给我们住，又张罗着杀羊做饭。

晚饭是烤羊肉、奶茶和馕饼。羊肉烤得外焦里嫩，撒了草原特有的香料，香气扑鼻。奶茶咸香醇厚，驱散了秋夜的寒意。

吃饭时，王老汉坐在一旁陪我们说话。他说他祖籍河北，三十年前宋辽交战，家乡被毁，一家人逃难至此。起初日子艰难，语言不通，习俗不同，备受歧视。但这些年，尤其是萧峰来了之后，情况好转很多。

“萧大王是好人。”王老汉感慨道，“他不嫌弃我们是汉人，一视同仁。去年冬天大雪，他还亲自带人送来粮食和皮子，救活了不少人。这样的官，在宋国……呵呵，老汉我没见过。”

那声“呵呵”，包含了多少无奈和心酸。

第二日继续赶路。越往北走，草原越开阔。秋日的阳光洒在枯黄的草地上，泛着金黄色的光。天空湛蓝如洗，云朵低垂，仿佛伸手就能摸到。偶尔能遇见牧民的马队，远远看见耶律齐的旗帜，便主动让路，或是停在路边，恭敬地行礼。

显然，萧峰在这里很有威信，深受百姓爱戴。

第三日傍晚，终于抵达辽国的南京城。

此时的南京城，就是后来的北京。但此时的南京，远没有后世那么宏伟壮观。城墙是土夯的，不算高大，城门也只是简单的木制门楼。城内建筑也多以土房、木屋为主，只有少数几座砖石建筑，那是官府衙门和贵族的府邸。街道是土路，车马过后尘土飞扬。

但城内颇为热闹。街上有各色人等——辽人、汉人、契丹人、女真人、西域胡商，穿着各色服饰，说着各种语言，进行着各种交易。店铺里摆着皮毛、药材、马具、铁器，也有从宋国贩运来的茶叶、丝绸、瓷器。

萧峰的南院大王府在城东，占地颇广，但建筑简朴。与其说是王府，不如说是个大院落——青砖围墙，黑漆大门，门口立着两个石狮子，有士兵守卫。府内建筑多是平房，飞檐翘角，颇有汉地风格，但细节处又融合了契丹元素，比如屋檐下的狼头雕饰，门窗上的草原纹样。

我们抵达时，天色已近黄昏。耶律齐先一步进府通报，片刻后，府门大开，一个高大的身影快步走出。

是萧峰。

三年不见，他变化不小。

不再是当年那个意气风发、豪气干云的丐帮帮主，而是一个沉稳内敛、肩挑重担的辽国大王。他穿着辽国贵族的服饰——深紫色的皮袍，领口袖口镶着银狐毛，腰束金带，佩着弯刀，脚蹬皮靴。脸上留着络腮胡，更添几分威严。眼神依然锐利如鹰，但少了当年的张扬，多了几分沧桑，几分疲惫，几分……沉重。

看见我们，他眼中闪过一丝光彩，那是久别重逢的欣喜，也是见到故人的放松。他大步上前，脚步稳健有力。

“李掌门！白姑娘！”萧峰的声音依然洪亮，但在洪亮之下，能听出一种压抑的情绪，“一路辛苦了！”

“萧大王。”李莲花拱手行礼。

“不必多礼。”萧峰摆手，语气真诚，“在这里，我还是萧峰。二位远道而来，快请进！”

他亲自引我们入府。府内陈设简单，多是实用之物，少有奢华装饰。厅堂宽敞，铺着地毯，墙上挂着弓箭、弯刀，还有一张巨大的辽东地图。正中一张长案，案上堆着文书，旁边摆着笔墨。

炭盆烧得正旺，驱散了北方的寒意。侍女端上奶茶和糕点——奶茶是咸的，糕点是奶制品，都是辽国风味。

萧峰挥退左右，厅内只剩下我们三人。

“三年了。”萧峰看着我们，感慨万千，声音里有一种时光流逝的苍凉，“当年太湖一别，恍如昨日。没想到再见面时，已是这番光景。”

他顿了顿，又道：“当年若非二位告知真相，萧峰恐怕还在被人蒙蔽，甚至可能铸成大错。聚贤庄那一战，若非二位提前传信，让我早有准备，恐怕……后果不堪设想。这份恩情，萧峰铭记在心，不敢或忘。”

“萧大王言重了。”李莲花道，“我们只是做了该做的事。真相不该被掩盖，英雄不该被冤枉。”

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萧峰摇头，笑容里有苦涩，也有释然：“该做，和敢做，是两回事。当年那个局面——我是契丹人，是中原武林的公敌，敢把真相告诉我的人，天下间恐怕也只有二位了。少林玄慈方丈虽然后来承认了，但那是被逼无奈。而二位……是主动为之。”

他举起奶茶，以茶代酒：“这一杯，敬二位。敬二位的胆识，敬二位的仁心。”

我们举杯相陪。

饮罢，萧峰放下杯子，神色严肃起来：“这三年，我在辽国，时常想起二位的话——仇恨解决不了问题，只会制造更多悲剧。我父亲萧远山，被仇恨蒙蔽三十年，最后害人害己。这个教训，萧峰不敢忘。”

“所以这些年来，我尽力为两国百姓做些实事。”他走到墙边，指着那张辽东地图，“辽国以武立国，贵族多好战，主张南下攻宋，掠夺财物。但我认为，战争只会两败俱伤。宋国固然受损，辽国百姓也要承受伤亡，承受更重的赋税。打赢了，是贵族的功劳；打输了，是百姓的苦难。不如开放互市，以贸易代替掠夺。宋国的茶叶、丝绸、瓷器，辽国需要；辽国的马匹、皮毛、药材，宋国也需要。互通有无，各取所需，百姓得实惠，朝廷得税收，岂不两全？”

“萧大王高见。”李莲花走到地图前，仔细观看，“只是互市之事，牵涉两国国策，非民间商行能决定。需要朝廷正式下旨，设立官市，制定规则，派驻官员管理。”

“我明白。”萧峰点头，“所以需要两边配合，自上而下推动。辽国这边，我会尽力说服主和派，争取在边境开设几处官方互市场所。宋国那边……就需要有人推动。”

他看着李莲花，眼神诚恳：“李掌门在江南颇有声望，书院弟子中也有不少入朝为官。若能联络一些有识之士，向朝廷进言，陈说互市之利，或许能成。”

“我可以试试。”李莲花没有打包票，这是他一贯的谨慎，“但朝廷之事，变数太多。党争倾轧，利益纠葛，往往好事难成。我们能做的，是先让民间贸易做起来。有了实际利益，让百姓尝到甜头，让商贾看到利润，届时再推动官市，阻力就会小很多。”

“正合我意。”萧峰露出笑容，那是这些天来，我第一次看到他真正放松的笑容，“所以我才请李掌门来。逍遥商行若能打通这条商路，做出榜样，让其他商贾看到有利可图，自然会跟进。等民间贸易形成规模，朝廷想禁止也难了。届时再谈官市，便是水到渠成。”

这是个务实而明智的思路。先做起来，再求名分；先让利民间，再推动官方。

接下来的几天，我们详细商议了合作细节。

萧峰承诺，辽国这边，他会确保商队安全。在选定的互市场所，他会派驻军队维持秩序，打击盗匪。同时，他会向辽国朝廷申请，减免逍遥商行三成的关税——这是他能争取到的最大优惠。

作为回报，逍遥商行需要将利润的一成，用于边境汉民的教育和医疗。在边境村落建立学堂，聘请先生，教授汉文和算术；设立医馆，培训医者，为百姓提供基本的医疗服务。

这是双赢。我们得了利，百姓得了实惠，萧峰得了政绩——改善民生，缓和民族矛盾，这是实实在在的功劳。

“白姑娘，”商议完正事，萧峰忽然转向我，神色郑重，“我还有个不情之请。”

“萧大王请讲。”

“辽国缺医少药。”萧峰的声音低沉下来，“军中受伤的将士，往往得不到及时救治，轻伤变重伤，重伤变残废，甚至……丧命。百姓患病，更是求医无门。草原上瘟疫时有发生，一旦爆发，便是尸横遍野。”

他看着我，眼中是真诚的恳求：“白姑娘医术高超，在江南有‘神医’之名。能否……在边境设一处医馆？或是培训几个医者？不需要多高深的医术，只要能治些常见病，能处理简单的外伤，就能救无数人性命。”

我想了想，这事确实重要，也是我力所能及的。

“设医馆可以，但需要时间。建房子，备药材，培训医者，都不是一朝一夕之功。”我缓缓道，“培训医者更是个长期的事，没有三五年，难见成效。不过……”

我看向李莲花，他微微点头，示意我继续说。

“我可以先留些成药方子，这些方子药材易得，制作简单，对常见病有效。还可以教几个简单的急救之法——止血、包扎、接骨。这些虽然不能治大病，但关键时刻能救命。”

萧峰大喜，抱拳深深一揖：“那就太好了！白姑娘需要什么药材、人手，尽管开口。耶律齐会全力配合。”

于是接下来的半个月，我一边在南京城义诊，一边整理适合北方的成药方子。

北地寒冷，风寒感冒、冻伤、关节痛是常见病。我针对这些病症，改良了几个方子——

“驱寒散”：用麻黄、桂枝、防风、羌活等药材，研粉冲服，治风寒感冒，发热恶寒。

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“温经膏”：用川乌、草乌、细辛、白芷等，熬制成膏，外敷关节，治风湿痹痛。

“冻疮膏”：用当归、红花、樟脑、猪油，制成膏剂，治冻伤溃烂。

这些方子用的药材，在北方都很常见，甚至有些草原上就能采到。我把方子详细写下，包括药材比例、制作方法、用法用量、注意事项，交给耶律齐，让他找人抄录分发。

同时，我在萧峰安排的几处地点，给当地的汉民和辽人讲解基本的卫生知识——勤洗手，喝开水，食物要煮熟，有了病要隔离……这些在现代是常识，但在古代，尤其是医疗条件落后的边地，很多人根本不懂。

李莲花则和萧峰一起，骑马考察了几个可能的互市场所。最终选定两处：一处在雄州以北五十里，那里有水源，地势平坦，靠近宋辽官道；另一处在南京以南八十里，那里有个已经形成规模的民间集市，基础较好。

两处都需要建设——建仓库，建客栈，建管理房舍。萧峰说，他会派兵修建，所需费用，从减免的关税中扣除。

一切都在有条不紊地进行。

然而，就在我们以为一切顺利时，意外发生了。

那日我正给一个辽国老妇人诊治风寒。老妇人叫乌仁图雅，六十多岁，儿子战死了，一个人住在城外的小帐篷里。她咳嗽得很厉害，我给她开了驱寒散，又教她如何用羊奶煮梨子润肺。

耶律齐匆匆赶来，脸色凝重，甚至有些发白。

“白神医，李掌门在哪里？出事了！”

我心里一紧，放下手中的药碾：“怎么了？慢慢说。”

“边境爆发疫病。”耶律齐压低声音，但声音里的焦急掩不住，“是天花。已经传遍了三个村子，死了……死了至少几十人。疫情还在扩散，军中也有人感染。萧大王请二位立刻过去商议。”

天花！