就在他们经过这个标记，精神因为短暂的“进展”而稍有松懈的刹那——

“嗒！”

脚步声第四次响起！

这一次，声音的来源感极其诡异！它并非来自前方、后方，或者左右，而是……仿佛直接从他们脚下传来！又像是同时从四面八方的墙壁里渗透出来！

“下面！声音在下面！”王琦尖声叫道，几乎要跳起来。

几乎同时，苏媛的仪器发出了刺耳的警报声！“下方！空间结构异常！读数急剧变化！”

小主，

林默猛地将手电光向下打去。浑浊的积水在手电光下反射着破碎的光斑，看不出任何异常。但他注意到，阿哲释放鱼线的手僵住了，目光死死盯着地面——那根幽绿色的鱼线，在他们脚下这片区域，似乎……微微下沉了一点点？若非鱼线本身涂抹了荧光粉，在积水中格外显眼，这细微的变化几乎无法察觉。

“停！”林默举手示意。

所有人立刻停下，心脏狂跳，目光都聚焦在脚下的积水和那根鱼线上。

林默蹲下身，不顾污秽，用手轻轻拨开积水，触摸鱼线下方的地方。指尖传来的是冰冷、坚硬的岩石地面，与别处并无不同。

“不是陷阱……是‘地面’本身的问题？”他眉头紧锁。

苏媛也蹲了下来，将仪器探头尽可能靠近地面，甚至轻轻敲击了几下。“回声探测显示……下方的结构密度有极其细微的、非连续的变化。像是……有很多微小的、不规则的空隙或夹层。”

阿哲似乎想到了什么，脸色变得更加难看：“难道……难道我们不是走在一条平坦的隧道里？而是……走在某种看不见的、巨大的‘台阶’或者‘结构’上？那脚步声……是踩在‘台阶’上的声音，只是我们看不到？”

这个推论让所有人都感到一阵眩晕。如果连脚下的大地都是虚假的，都是某种视觉欺骗或空间折叠的产物，那他们还能相信什么？

“台阶……台阶……”林默喃喃自语，手电光无意识地扫过旁边的墙壁。刚才因为高度紧张和关注脚下与声音，他们忽略了墙壁本身。

就在他手电光掠过墙壁与地面夹角那片布满湿滑苔藓的区域时，一点极其微弱的、非自然的反光吸引了他的注意。

“那里！”他立刻将光柱定格在那片区域。

那是一片深绿色的厚厚苔藓，但在苔藓的边缘，靠近积水的下方，似乎有什么东西。

林默毫不犹豫，伸手过去，小心翼翼地拨开那湿冷滑腻的苔藓层。苔藓被剥落，露出了下面潮湿、颜色较深的岩石墙壁。

就在那岩石上，靠近地面约一掌宽的高度，清晰地刻着几道痕迹！

那不是自然形成的裂纹，而是人工的、带着明确意图的刻痕！

刻痕已经很深，边缘被岁月和水汽磨得有些圆润，但依旧可以辨认出，那是一个歪歪扭扭的、指向他们前进方向的箭头。在箭头的旁边，还刻着几个几乎要被磨平的字符，像是某种编号，又像是一个名字的缩写，但最关键的是，下面刻着一行小字，字迹因为急切和用力而显得潦草深刻：

“第13阶向下”