苏媛又看向吓得瑟瑟发抖的张薇：“而你，对这座城市老旧区域的地理异常熟悉，甚至能看懂日志那抽象的地图。这种‘认知’上的特质，同样是一种‘波动’。”

“特质……”林默咀嚼着这个词，感觉无比讽刺。这所谓的“特质”，并非恩赐，而是将他们拖入地狱的钩索。

“那……使用力量的‘代价’，又是什么？”林默追问道，这是最关键的问题。

“各不相同。”苏媛回答，“取决于你借用的是哪个‘异常’，以及你借用了多少。轻则短暂的精神恍惚、身体不适，重则永久性的精神污染、身体异化，甚至……直接被‘异常’同化，成为它的一部分。”

她的语气始终平静，像是在陈述一项客观的实验数据，但内容却让人毛骨悚然。

“没有人能避免代价。越是强大的‘异常’，代价往往越可怕。所以，必须谨慎衡量。每一次借用，都是在与魔鬼做交易。”她补充道，目光再次若有若无地扫过林默抱着的金属盒子，“你们收容的这个‘回响的纸页’，从编号B-077来看，危险等级不算最高，但它的代价……通常与‘知识’或‘疯狂’有关。擅自使用，可能会听到不该听的东西，或者看到不该看的画面，直到理智崩溃。”

林默感到手中的盒子似乎又冰冷了几分。张薇更是下意识地离他远了一点，仿佛那盒子本身就会传染疯狂。

就在这时——

哒。哒。哒。

一阵沉重而略显拖沓的脚步声，从大厅另一侧的通道口传来。

林默和张薇立刻紧张地转头望去。

只见一个身影从那条通道的阴影里缓缓走了出来。

那是一个男人，身材异常高大魁梧，几乎要顶到走廊的上缘。他穿着一件沾满不明污渍的黑色背心，露出肌肉虬结、布满各种陈旧伤疤的胳膊，一只胳膊上还缠绕着一些暗色的、像是自制护腕的皮带。他的面容粗犷，下颌线紧绷，眼神锐利而充满戾气，如同一头被困顿已久的凶兽。

他的出现，立刻让大厅原本就冰冷的气氛变得更加压抑和紧张。他身上带着一股浓重的汗味、血腥味和一种……难以形容的、仿佛金属锈蚀又混合了某种腐败气息的味道。

他的目光扫过大厅，在看到苏媛时，冷哼了一声，似乎带着明显的不屑和抵触。当他的目光落到林默和张薇这两个陌生面孔，尤其是林默怀中那个明显是收容容器的金属盒子时，那锐利的眼中瞬间闪过一丝毫不掩饰的贪婪和审视。

“新人？”他开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦，带着一种居高临下的压迫感，“运气不错嘛，第一次就能成功捞到货回来。”

他迈着沉重的步子，朝着他们走了过来。每一步都似乎让地面微微震动。

林默瞬间绷紧了全身肌肉，下意识地将盒子护在身后，警惕地盯着这个充满危险气息的男人。张薇则吓得几乎缩到了林默身后，不敢直视对方。

苏媛微微蹙眉，上前半步，挡在了林默他们和这个男人之间，语气依旧冷静，但多了一丝不易察觉的警告意味：“雷烈，他们刚回来，需要休息。”

名叫雷烈的男人嗤笑一声，停在了几步开外，双臂抱胸，粗壮的胳膊肌肉鼓胀。

“休息？”他像是听到了什么笑话，“来了这地方，还想有好日子过？苏媛，别拿你那一套来唬弄新人了。早点认清现实，才能活得久点。”

他的目光再次越过苏媛，灼灼地盯着林默……或者说，是盯着林默身后的盒子。

“小子，B级异常，‘回响的纸页’？”他似乎对这里的异常颇为了解，“这东西的‘低语’可是能挖出不少秘密的。怎么样，有没有兴趣合作？把它给我，下次任务，我可以罩着你一次。不然……”

他虽然没有明说，但那威胁的意味几乎扑面而来。

林默的心沉了下去。果然，有人的地方就有江湖，尤其是在这种绝望的压力环境下。这个叫雷烈的男人，显然信奉的是弱肉强食的那一套，并且对新人的“收获”虎视眈眈。

“雷烈。”苏媛的声音抬高了一些，带着不容置疑的冷意，“规矩就是规矩。他们的收获由他们自己处理。你想被‘它’重点关注吗？”

听到“它”这个字眼，雷烈的脸色微微变了变，眼中闪过一丝明显的忌惮。他狠狠地瞪了苏媛一眼，又贪婪地瞥了瞥那个金属盒子，最终啐了一口。

“哼，规矩？等着吧，看你们能守着规矩活多久！”他丢下这句狠话，不再停留，转身朝着另一条通道大步走去，沉重的脚步声逐渐远去。

直到他的身影完全消失，大厅里那令人窒息的压迫感才稍稍缓解。

张薇吓得几乎虚脱，带着哭腔问：“他……他是谁啊？他想干什么？”