李栖涵咬着下唇，重重磕头：“臣女知错，谢娘娘教诲。”

处理完这两人，谢流光才将目光转向那名跪地发抖的宫女，对随侍的高德胜道：“将这失职的奴才拖下去，交由内侍省严加审问，看她是不小心，还是受人指使，蓄意扰乱选秀！”

“奴才遵旨！”高德胜连忙应下，让人将那面如死灰的宫女拖走。

一场风波，在谢流光雷厉风行的处置下，迅速平息。

剩下的秀女们噤若寒蝉，愈发谨小慎微。

萧长恂看着谢流光条理清晰、果断决绝地处理好一切，心中的怒气渐渐被一种复杂的情绪取代。她似乎总能在他动怒之前，便将麻烦解决干净。这份能力，让他倚重，却也让他感到一种无形的压力。

他原本对周棠琛的容貌确有几分印象，经此一事，那点好感已荡然无存。

至于李栖涵，勇则勇矣，确如皇后所言，失之莽撞。

“皇后处置得当。”他淡淡说了一句，起身，“朕还有政务，先行一步。”

他离开了临水轩，甚至没有再看那些秀女一眼。

谢流光起身恭送，直到他的背影消失，才缓缓坐下。

她目光平静地扫过下方惊魂未定的秀女们，唇边重新噙起那抹温婉的、无懈可击的笑意。

“今日之事，尔等需引以为戒。宫中规矩森严，一步行差踏错，便是万劫不复。望尔等谨记于心。”

“是，臣等谨记娘娘教诲。”秀女们齐声应道，声音带着颤抖。

谢流光的目光似是不经意地掠过垂首恭立的阮灵玥。

这个看似最不起眼的东都女子，在方才的混乱中，那份置身事外的冷静，倒是让她高看了一眼。

经此一役，周棠琛、李栖涵这两个出身不俗、各有特色的秀女被剔除，剩下的……谢流光心中冷笑，真正的较量，或许才刚刚开始。

她端起宫人重新奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫。

这选秀的水，果然被她料中，深得很。不过，这样也好，水越浑，才越容易摸鱼。