正当萧长恂欲厉声呵斥时，却觉手背一凉。

谢流光轻按龙袖，微摇螓首。随即起身步下玉阶，裙裾曳地无声。

她立于陆栀妤身前，垂眸审视这狼狈罪妃。那洞彻心肝的目光竟逼得啜泣声渐弱。

“陆庶人既言宫中流言，”清越声线荡彻殿宇，“且说说是何人所传？何时所闻？可有凭证？”

陆栀妤语塞：“是……宫人私语，偶然得闻……”

“偶然？”谢流光唇畔浮起淡嘲，“西苑禁地，守备森严，尔竟能‘偶然’听闻流言？莫非看守俱是形同虚设？还是你暗通消息？”

陆栀妤霎时面若金纸。

谢流光转向御座，朗声道：“陆氏获罪缘由，卷宗俱在。若本宫存心不容，何须待至今日宴众目睽睽行此拙计？徒惹笑耳。”转而对高德胜令道：“将这失职宫人带下细审，看是无心之失，还是受人指使构陷中宫！”

待宫婢被拖下，她方冷睨战栗的陆栀妤：“陆氏禁足期间非但不思悔改，反散布流言污蔑本宫，更借宴惊圣，其心当诛！西苑清修既难化顽石，便移居北苑静心园永世思过！”

北苑静心园乃毗邻冷宫之所，入此门者皆白骨方出。

陆栀妤颓然瘫倒，目色死寂。

萧长恂凝视谢流光步步为营的反击，看她轻描淡写化解困局，反将构陷者推入万劫不复，心下既叹其智谋，又生缕被算计的不豫——她分明早有防备。

“准。”帝王金口玉出二字。

丝竹再起时，满座朱紫窥向凤座的目光皆添三分敬畏。

谢流光执盏归座，玉指沁凉。她知晓，经此一事，萧长恂待她终究是欣赏与忌惮交织。

而这正是她要的。她要他明白，谢流光非是倚仗君恩的莬丝花，而是可与之对弈的劲敌。

夜色沉酣，宴散人归。

谢流光扶着微醺的天子返回乾清宫。

寝殿内烛影参差。萧长恂倚在龙榻忽问：“流光，今日种种，早在你算计之中？”