群臣万万没想到，沈砚竟然会主动放弃如此丰厚的封赏，选择辞去实职，外放边疆。这简直是匪夷所思！多少人梦寐以求的权力地位，沈砚却弃如敝履，这份胸襟和智慧，让众人敬佩不已。

朱祁钰眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他看着沈砚，心中的猜忌渐渐消散了一些。沈砚主动请辞，说明他有自知之明，也懂得君臣之道，并非野心勃勃之辈。

但他并未立刻答应，而是沉吟道：“沈爱卿，你立下如此大功，却只求外放，未免太过委屈。你再好好考虑考虑，朕可以给你更多选择。”

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“陛下，臣心意已决。”沈砚躬身道，“边疆乃是大明的屏障，如今鞑靼寇边，战事未平。臣愿前往边疆，带领将士们保家卫国，让陛下无后顾之忧。这并非委屈，而是臣的心愿。”

他抬起头，目光坦荡地看着朱祁钰，语气坚定：“臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴。无论身处何地，都会为大明鞠躬尽瘁，死而后已。还请陛下成全！”

朱祁钰看着沈砚坚定的眼神，心中终于做出了决定。沈砚主动请辞，既保全了他的颜面，也消除了皇权的威胁。外放边疆，既能让沈砚远离京城的权力中心，又能利用他的军事才能镇守国门，可谓一举两得。

而且，沈砚的忠诚，他还是愿意相信的。至少目前，沈砚没有表现出任何异心，反而处处为皇权着想。

“好！”朱祁钰点了点头，声音带着一丝欣慰，“沈爱卿深明大义，忠心可嘉，朕准了！”

他顿了顿，目光扫过群臣，沉声道：“传朕旨意！”

群臣立刻跪倒在地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

朱祁钰走到龙案前，拿起朱笔，沉吟片刻，缓缓说道：“沈砚平定叛乱，肃清贪腐，功绩卓着。特封沈砚为‘靖远侯’，赐世袭罔替，赏黄金千两，绸缎千匹，良田百亩。”

“免去沈砚大理寺相关职务，外放宣大总督，节制宣大、延绥、甘肃三边兵马，统筹北疆防务，抵御鞑靼入侵。即刻启程，不得有误！”

宣大总督，节制三边兵马，这是一个手握重兵、权责重大的职位。朱祁钰没有亏待沈砚，给了他足够的权力和荣耀，却也将他调离了京城这个权力漩涡的中心。

沈砚心中一松，连忙跪倒在地，高声谢恩：“臣沈砚，谢陛下隆恩！臣定不负陛下所托，镇守北疆，保境安民！”

群臣也纷纷起身，向沈砚道贺。虽然沈砚没有入阁辅政，但靖远侯的爵位和宣大总督的职位，已是极高的封赏，足以彰显他的功绩和皇帝的信任。

朱祁钰看着跪倒在地的沈砚，心中的最后一丝猜忌也烟消云散。他知道，自己做出了一个正确的决定。沈砚是个难得的人才，外放边疆，既能让他发挥所长，又能避免他在京城陷入党争，威胁皇权。

“沈爱卿，起身吧。”朱祁钰的声音温和了许多，“北疆防务事关重大，你此去任重道远。朕会给你调拨充足的粮草军械，支持你抵御外敌。若有任何需要，可随时上奏，朕定会全力支持。”

“臣遵旨！”沈砚起身，躬身道。

议功大典结束后，群臣陆续退出金銮殿。沈砚走在最后，刚走出殿门，便被冯保叫住了。

“沈大人，恭喜恭喜！”冯保脸上带着谄媚的笑容，“靖远侯，宣大总督，这可是天大的荣耀啊！”