而这乌木盒子的样式，竟与大皇子赵瑾府邸中常用的器物一模一样。

更惊人的是，有一名东宫的洒扫宫女突然翻供，跪在锦衣卫面前瑟瑟发抖地指证，昨日午后曾看到大皇子府上的亲信太监鬼鬼祟祟地出现在东宫附近，神色慌张。

紧接着，又有侍卫上报，说前几日大皇子赵瑾曾以探望幼弟为由进入东宫，停留了约莫半个时辰，期间曾单独与二皇子在偏殿说话。

消息一出，朝野震动。

大皇子赵瑾虽为长子，却因生母早逝，性情内敛寡言，向来不受朱祁钰待见，多年来一直被冷落在京郊的王府，平日里极少参与朝政。

可谁都知道，他与当朝徐阁老徐阶交往甚密，而徐阶手握吏部大权，门生故吏遍布天下，一直是朝堂上举足轻重的人物。

“竟真是大皇子？” 御书房内，朱祁钰看着锦衣卫呈上来的“证据”，脸色阴晴不定。他并非不怀疑其中有诈，但乌木盒子、人证物证俱全，且大皇子确实有作案动机。

二皇子是皇后嫡出，深受宠爱，若是二皇子出事，大皇子便是最直接的受益者。

“陛下，” 兵部尚书秦岳出列奏道，“大皇子素来与徐阁老交好，徐阁老一直有意扶持大皇子上位，此次二皇子中毒，恐怕……恐怕与夺嫡之争脱不了干系啊！”

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此言一出，御书房内的大臣们顿时炸开了锅。有人附和，有人迟疑，也有人面露忧色。夺嫡之事向来是宫廷禁忌，如今被摆上台面，意味着朝堂之上的权力斗争将彻底白热化。

徐阶站在群臣之中，身着藏青色官袍，面色平静，眼神却深邃难测。他缓缓出列，拱手道：“陛下，臣以为此事尚有蹊跷。

大皇子素来仁厚，断不会做出这等手足相残之事，更何况证据虽指向大皇子府，但过于巧合，恐是有人故意栽赃陷害，挑拨离间啊！”

“徐阁老这话就不对了，” 户部侍郎李嵩立刻反驳，“人证物证俱在，怎会是栽赃？大皇子多年来备受冷落，心中积怨已久，如今见二皇子深得圣宠，怕是早已动了歪心思！”

双方各执一词，争论不休。朱祁钰看着眼前吵成一团的大臣，只觉得心烦意乱。他知道，这些人表面上是为了查明真相，实则是在借机打压异己，巩固自己的势力。

徐阶扶持大皇子，而皇后背后的曹家势力则支持二皇子，如今二皇子中毒，曹家定然不会善罢甘休，一场惊天动地的政治风暴已在所难免。

就在这时，一直沉默的东厂掌印太监冯保轻咳一声，尖细的嗓音打破了僵局：“陛下，依老奴看，此事错综复杂，牵扯甚广，锦衣卫虽勇猛，却不善查此类诡谲案件。

不如另选一位心思缜密、善于断案之人，协助老奴一同彻查，定能尽快查明真相。”

朱祁钰闻言，目光在群臣中扫过，最终落在了角落里的沈砚身上。

沈砚时任大理寺评事，年纪不过二十五六，却因之前破获了几桩棘手的冤案而声名鹊起。他出身寒门，无党无派，性格沉稳，心思缜密，做事公正不阿，是朝中少有的清流。

“沈砚，” 朱祁钰开口，声音带着一丝不易察觉的期许，“朕听闻你善于查案，心思缜密，今日便命你协助冯公公，彻查二皇子中毒一案。

务必查明真相，揪出幕后真凶，若有任何隐瞒，朕定不轻饶！”

沈砚心头猛地一沉，如遭雷击。他站在原地，一时间竟忘了接旨。