这日午后，沈砚正对着一份户部关于江南漕运的奏报皱眉，值房的门被轻轻推开，杨清源走了进来。他身着一身月白色的便服，面色清癯，目光却依旧清亮。

“沈兄，忙得脚不沾地吧？”杨清源径直走到案前，拿起一份文书扫了一眼，摇头失笑，“这些都是些无关痛痒的东西，徐阁老这是想把你磨成个书呆子啊。”

沈砚放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，苦笑道：“清流寄予厚望，徐党严防死守，曹党虎视眈眈，这通政司的位置，可比地方难坐多了。”

“谁说不是呢。”杨清源找了把椅子坐下，声音压低了些，“京中上下都在看你，徐阁老怕你在中枢立足，曹吉祥记恨你当年坏了他的好事，只有我们这些人，盼着你能在通政司这个位置上，为朝廷做点实事。”

沈砚心中一暖，杨清源这番话，倒是说到了他的心坎里。他当年离京，便是因看不惯朝堂党争，如今重返京华，虽明知前路凶险，可那颗想为百姓、为社稷做点事的心，终究还是热的。

“杨兄放心，我既坐了这个位置，便不会让大家失望。”沈砚沉声道，“只是通政司虽能接触各类章奏，却无决策权，想要做成事，难啊。”

“难也要做。”杨清源眼神坚定，“如今北疆不宁，瓦剌蠢蠢欲动，可朝堂之上，徐阁老一门心思稳固权势，曹吉祥只想着中饱私囊，能真正关心边事的人不多了。

沈兄，你在地方历练多年，又熟悉军务，若能在中枢为北疆说上几句话，便是大功一件。”

杨清源走后，沈砚重新拿起朱笔，可心思却再也静不下来。

北疆……他想起当年在宣大练兵时的场景，那些戍边的将士，风餐露宿，浴血奋战，可他们的粮饷、军械，却往往得不到保障。杨清源的话，让他忽然想起了前几日看过的几封奏报。

他起身走到库房，按照清单仔细查找，果然找到了那几封被标记为“暂缓处理”的文书。

小主，

这几封都是北疆军镇送来的奏报，落款分别是宣大、延绥、辽东三地的总兵官，内容大同小异，皆是诉说粮饷延迟发放已逾三月，军中将士怨气颇重，且军械多是老旧不堪用的，怕是难以应对瓦剌的侵扰。

而在这些奏报的末尾，都有一行朱批：“库帑不足，需统筹兼顾，暂缓议处。”落款是左通政的名字。

沈砚的眉头紧紧皱了起来。库帑不足？他记得上个月户部的奏报还说，江南漕运丰收，国库充盈，怎么到了北疆军饷这里，就成了库帑不足？