李万山正要喝止，却见李彪已带着几个恶奴撞开角门，翻身上马，挥着钢刀直冲沈砚而来：“狗官！拿命来！”

变故突生！刘黑塔目眦欲裂，想也没想便扑到沈砚身前，厉声喝道：“保护大人！”他腰间钢刀瞬间出鞘，迎着李彪的马蹄劈去。

“铛！”金铁交鸣之声震耳欲聋。李彪的刀被震得脱手，手臂发麻，他没想到这个被自己屡次欺辱的捕头竟如此悍勇。几个恶奴趁机围攻上来，刀光剑影中，刘黑塔护着沈砚连连后退，肩胛被划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣袍。

“刘捕头！”沈砚见状，非但没有退缩，反而上前一步，厉声喝道：“李彪袭杀朝廷命官，形同谋反！格杀勿论！”

这声断喝如平地惊雷！刘黑塔浑身一震——他本还顾忌李彪的身份，怕杀了他难以收场，可沈砚这句话，不仅给了他放手一搏的合法性，更是将自己的安危与他绑在了一起！

“大人放心！”刘黑塔眼中燃起烈火，嘶吼一声，不顾肩头剧痛，刀势陡然变得凌厉无比。他曾是边军悍卒，此刻生死关头，当年在战场上的狠劲全被激发出来。只见钢刀翻飞，寒光闪烁，几个恶奴惨叫着倒地。他纵身一跃，如猛虎下山般扑向李彪，一刀刺穿了他的胸膛。

李彪难以置信地瞪大眼睛，倒在马下，鲜血染红了地面。

庄门内，李万山亲眼目睹儿子被杀，眼前一黑，差点栽倒。他知道，大势已去了。“谋逆”的罪名悬在头顶，爱子又死于非命，再抗下去，只会让李家彻底覆灭。

“开门……”李万山声音嘶哑，带着无尽的绝望。

沉重的朱漆大门缓缓打开，李万山失魂落魄地走了出来，身后跟着几个被捆绑的护院——正是码头械斗中动手杀人的主犯。“沈大人……人，给你。”他声音颤抖，再无往日的嚣张。