“部长真是太辛苦了！从三天前开始，几乎日夜都泡在地牢里！我每天早上过来……呃，路过地牢那边，都能听见里面紫魅那妖女被部长用刑的惨叫声！那叫一个凄惨啊！嗷嗷的！有时候还夹杂着铁链响和好像撞墙的声音！部长肯定是为了尽快撬开她的嘴，拿到灵丘余孽和枯木那老混蛋的情报，所以才这么拼命！”

阿飞说得唾沫横飞，一脸敬佩：“部长真是我辈楷模！为了狐族安危，废寝忘食，殚精竭虑！用刑手段想必也是极其……呃，有效！您听听那动静就知道，紫魅肯定被折磨得不轻！部长真是太厉害了！”

他自顾自地说着，却没注意到，素心长老的眉头，在他描述那些“惨叫声”时，微微蹙了起来。

那双总是温和如春水的眸子里，掠过一抹难以捕捉的复杂情绪。担忧？疑惑？还是别的什么？

她的目光似乎飘向了地牢的方向，但很快又收了回来，落在眼前跪着、一脸“我为部长骄傲”的阿飞身上。

沉默了片刻，素心长老轻轻叹了口气，那叹息声很轻，仿佛只是呼出了一口胸中的浊气。

“起来吧。”她说道，语气恢复了平时的温和，却带着一丝不容置疑的疏离，“果子可以拿两个，下不为例。若再让我发现你私自潜入药园，便自己去刑罚殿领罚。”

阿飞如蒙大赦，连忙磕了个头：“谢谢长老！谢谢长老！您真是菩萨心肠！我保证绝对没有下次了！”

他手脚并用地爬起来，飞快地摘了两个看起来没那么显眼的朱玉灵果，紧紧攥在手里，又对素心长老鞠了一躬，然后像被狗撵的兔子一样，头也不回地朝着结界薄弱处跑去，瞬间就没了踪影。

园中重新恢复了宁静。

只有溪流潺潺，灵草在微风中轻轻摇曳。

素心长老站在原地，许久未动。她提着竹篮的手指依旧微微收紧，指尖有些泛白。晨光落在她侧脸上，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。

阿飞描述的景象，尤其是“日夜都在地牢”“惨叫声不断”“用刑手段”这些字眼，像一根根细小的刺，扎在她心头。

紫魅……

那个曾经像火焰一样照亮她灰暗童年、保护她不受欺凌、与她分享所有秘密和温暖的紫色身影……如今在地牢深处，正承受着怎样的折磨？

时三九……他到底用了什么手段？紫魅性子刚烈偏执，寻常刑罚恐怕难以让她开口。难道……真的是极其残酷的手段？

素心长老自认心性坚定，行医济世多年，更见惯了生死伤痛。但想到紫魅可能正在承受难以想象的痛苦，而且这痛苦某种程度上是因自己与她的过往纠葛而起……她的心，终究无法做到完全的平静无波。

一种混杂着对过往的淡淡怅惘、对旧识处境的些许不忍、以及对时三九所用手段的隐忧的复杂情绪，在她心中萦绕。

她很清楚，紫魅是叛将，是敌人，审讯她是必须的。时三九身为暗部部长，职责所在，手段激烈些也情有可原。自己不该，也不能去干涉。

可是……

她闭上眼，深吸了一口园中清冽的灵草香气，试图平复心绪。

再睁开时，眸中已恢复了惯常的清明与温和，只是那温和之下，似乎多了一抹挥之不去的沉重。

她转身，提着竹篮，走向园中另一处需要照料的药田，步履依旧轻盈，背影却似乎比平时更加单薄了些。

时间悄然流逝，日升月落。

夜色渐深，青丘山笼罩在静谧的黑暗之中，只有零星灯火点缀。

小主，

一道纤细窈窕的黑色身影，如同融入夜色的幽魂，悄无声息地掠过青华一脉聚居区的屋脊，朝着阴面地牢的方向疾驰而去。

黑影对路径极为熟悉，巧妙地避开了几处夜间巡逻的岗哨，最终轻盈地落在地牢入口附近的阴影中。

正是素心。

她终究还是来了。

清晨时阿飞的话，像魔咒一样在她脑中回响。理智告诉她不该来，但心底那丝难以言喻的牵挂、担忧、或者说……一种想要亲自确认些什么的冲动，驱使她在夜深人静时，换上了一身便于行动的紧身劲衣，悄然来到了这里。

紫黑色的劲衣紧贴身体，勾勒出她窈窕玲珑的曲线。虽然不如常服宽大，但依旧难掩那份温婉柔美的气质，只是此刻多了几分夜行者的利落与神秘。黑布蒙住了大半张脸，只露出一双在黑暗中依然清澈明亮的眼眸。

她看着地牢入口那四名值守的护卫，略一沉吟，从袖中取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，一股极淡极淡、若有若无的清香随风飘散。

不过片刻，那四名筑基期的护卫眼神便开始迷离，随即靠着山壁，缓缓滑坐在地，发出了均匀的鼾声——只是中了温和的宁神迷香，天亮自会醒来，不会伤身。