残阳如血，泼洒在中荒青丘墟的断壁残垣上。

三十余座土坯房塌了大半，露出的椽子朽得能一折两断，墙根处的狗尾草长得比人还高，风过时簌簌作响，倒像是谁在暗处抽噎。

灵均蹲在自家屋顶上，正往破洞里塞茅草。

他今年十四岁，瘦得像一根没上浆的麻线，可那双眼睛亮得惊人，此刻正盯着西边坡地上的动静 —— 三只灰褐色的狡兔正啃食着部落仅存的半亩粟米，毛茸茸的耳朵抖得欢快。

灵均！快下来！

屋下传来阿婆的呼喊，那声音嘶哑得很。

她正坐在门槛上鞣制一张狐皮，枯槁的手指捏着骨刀，在皮子上划出细密的纹路。

这是部落里最后一张完整的狐皮了，青丘的九尾狐血脉传到这一辈，连化出半条尾巴的都寥寥无几。

少年应了声，翻身跃下屋顶。

落地时带起的尘土里，混着一些微不可察的腥气。

他鼻尖动了动，忽然停住脚步 —— 那不是山鼠或野兔的味道，更像是某种大型走兽，带着铁锈般的凶戾。

怎么了？

阿婆抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。

她左额上有一道月牙形的伤疤，那是二十年前被饕餮部的人所伤，从此便失去了夜视的能力。

灵均没说话，只是朝着西边的山口望去。

那里的暮色似乎比别处更浓，连归巢的鸟雀都绕着飞。

忽然间，风变了向，卷来一阵令人牙酸的磨牙声，像是有谁在用巨石碾着骨头。

是狰（zhēng）兽！

村口放哨的石叔发出一声凄厉的叫喊，紧接着是木矛落地的脆响。

所有人都扔下手里的活计，抄起家伙往村中心的老槐树下跑 —— 那是部落世代祭祀的地方，也是唯一还算完整的建筑。

灵均拽着阿婆往老槐树跑，怀里的硬物硌得他肋骨生疼。

那是半片巴掌大的玉简，是三个月前他在狐狸洞深处捡到的，青灰色的石面上刻着些看不懂的纹路，边缘处还沾着点暗红色的污迹，像是干涸的血。

阿婆说这东西邪性，让他扔了，可他总觉得握着它时，夜里做梦能看见漫山遍野的九尾狐。

咚！咚！咚！

大地突然震颤起来，像是有巨鼓在地下擂动。

村口的木栅栏发出不堪重负的呻吟，紧接着 一声断成两截。

烟尘弥漫中，一头虎身五尾的巨兽迈了进来，额上那根独角闪着幽蓝的光，每走一步，爪子就在泥地上留下五个血洞般的印记。

是狰兽！《山海经》里记载的凶兽，传说它声音如雷，出没处必有血光。