“挖!”
他不再犹豫,覆盖着利爪的双手开始飞快地刨开冰冷湿硬的泥土。他的爪子效率远高于徒手,很快就在叶星精准的电磁定位指引下,挖到了几个埋藏颇深、表皮呈暗褐色、形状不规则但个头不小的块状根茎。它们摸起来冰凉坚硬,但确实散发着一种淡淡的、属于植物的清新气息,与周围腐朽的环境格格不入。
陆隐用蛛足小心地勾起一个块根,复眼仔细扫描:
“嗯,完整,无腐败迹象,生物活性…微弱但稳定。初步判断…可安全食用,富含淀粉。”
他将这几个宝贵的块根用柔软的藤蔓捆好,收入行囊。
有了意外收获,处理豪猪的策略也随之改变。他们不再试图剥离整张皮——那太耗时且危险。林守和陆隐协作,利用利爪和蛛足的精准与力量,小心地砍下豪猪身上硬刺最密集、最长的那部分背皮,连同下面的厚实脂肪层一起切下,这样既能获得最有价值的刺和隔热层,又相对减少了接触毒素的风险。至于肉,只取了后腿最肥厚、相对容易处理且远离毒腺的两大块。
即使如此,当他们完成这一切时,天色已经几乎完全黑透,只有红雾本身散发出一种令人不安的、微弱的暗红色光芒。雨水变得更加冰冷密集,三人身上都沾满了泥泞、血污和冰水。
负担加重了许多——沉重的豪猪刺皮、两大块兽肉、挖掘到的块根以及之前找到的蘑菇。返程的路变得格外艰难。体力消耗巨大,低温不断侵蚀着意志和体温,尤其是对体温敏感的陆隐和状态不佳的叶星。
林守扛着最重的豪猪刺皮走在最前,用自己的身躯破开风雨,同时警惕着黑暗中的危险。叶星提着肉和蘑菇,气喘吁吁,努力跟上。陆隐断后,负责携带块根并警戒,但他的动作明显比之前迟缓,外骨骼关节在低温下发出的摩擦声似乎也更响了。
就在他们艰难地穿越一片由崩塌的墙体形成的碎石区时,陆隐突然停下脚步,暗红色的复眼光芒猛地聚焦在侧前方一堆不起眼的岩石上。
“等等。”
他嘶哑的声音穿透雨幕。
林守和叶星立刻停下,紧张地望向他。
陆隐没有示意危险,而是抬起一条蛛足,精准地指向那堆岩石:
“那个石堆…结构异常。非自然形成。”
顺着他指的方向看去,那堆石头大小不一,但堆叠的方式却带着一种明显的刻意感,并非随意滚落形成。在废墟中,这种人为痕迹极其罕见且引人注目。
三人小心地靠近。林守的嗅觉在雨水中努力分辨,却只能闻到石头和泥土的冰冷气息。叶星的电磁感应也没有发现生命或能量信号。
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走到近前,他们看得更加清楚。这石堆大约半人高,垒得相当稳固,显然花费了不少功夫。而在石堆最顶端,一块相对平整的暗灰色岩石表面上,被人用尖锐的东西刻下了一个符号。