信差递上一封火漆封口的信，转身便走，马蹄声再次响起，消失在夜色深处。

陈巧芸披着外衫走到前院时，陈文强已经打开了信。他站在灯笼昏黄的光晕里，脸色铁青。

“怎么了？”

陈文强将信纸递给她。上面只有一行字，是陈浩然的笔迹，比白天那封信更加仓促：

谢济世被革职拿问，然密折已传入宫。另，年小刀昨夜被步军统领衙门带走，罪名不明。速议对策。

夜风穿过庭院，吹得灯笼里的烛火剧烈摇晃。陈巧芸攥着信纸的手指关节发白，脑海中只有一个念头在反复回响——年小刀被带走了。

那个与他们陈家从最底层一路扶持走来的年小刀，那个在西北烽烟中替他们挡过明枪暗箭的年小刀，被步军统领衙门带走了。而带走他的人，是隆科多的人，还是八爷党的人，又或者是——皇上的人？

陈文强沉默了很久，终于开口，声音沙哑：“天要变了。”

话音未落，远处传来三更梆子声，沉闷而悠长，像某种不祥的预兆，一下一下敲在两个人沉默的心上。

陈巧芸抬头望向京城北面的夜空——那里是紫禁城的方向，漆黑的夜幕下什么都看不见，可她总觉得，有一双眼睛正隔着重重宫墙，冷冷地注视着这座灯火未熄的宅院。

那双眼睛属于谁？

是雍正。也只能是雍正。

她忽然想起大哥白天说的话——“没表态才是最可怕的。”而现在，皇上终于开始表态了。只是这个表态的方式，比任何人预想的都要快，都要狠。

灯笼里的烛火“噗”地一声灭了。

庭院重新沉入黑暗。